方舟底層艙室的金屬地板上，散落著幾縷銀白色的狐毛，林苗蹲在角落，正用一根焦糖色的絲線，小心翼翼地給受傷的機械蜘蛛包紮“傷口”。小狐崽們圍在她身邊，嘰嘰喳喳地叫著，時不時用小爪子扒拉一下她手邊的爆米花罐，活像一群圍著糖果轉的小饞貓。

“別鬧呀，這是給機械蜘蛛補充能量的焦糖爆米花，你們吃多了會蛀牙的。”林苗笑著把爆米花罐往旁邊挪了挪，指尖不小心蹭到機械蜘蛛外殼上的劃痕，那劃痕瞬間泛起淡淡的金光——這是舊神碎片與她血脈融合後，產生的特殊能量反應。

就在這時，艙室的鐵門“哐當”一聲被推開，幾個穿著灰色制服的人類士兵闖了進來，為首那人手裡拿著擴音喇叭，聲音像被砂紙磨過般刺耳：“都給我出來！奉守舊派長老之命，所有‘半感染者’立刻到甲板集合！誰敢違抗，就按‘威脅方舟安全’論處！”

林苗心裡一緊，下意識地把機械蜘蛛護在身後。小狐崽們也察覺到危險，紛紛炸毛，對著士兵們齜牙咧嘴。她知道，“半感染者”是守舊派對她們這些體內融合了非人力量者的稱呼，而守舊派餘孽一直視她們為“怪物”，總想把她們趕出方舟。

“我們沒有威脅方舟安全！”林苗鼓起勇氣，站起身擋在其他半感染者身前，“我們能淨化蝕骨霧，能修復機械裝置，為什麼要把我們趕走？”

為首計程車兵冷笑一聲，舉起擴音喇叭對準林苗：“少在這裡狡辯！你們體內流著‘異類’的血，遲早會像舊神一樣失控！為了方舟上人類的安全，必須把你們隔離起來！”他話音剛落，身後計程車兵就衝上來，想要抓住林苗。

“不許碰她！”一聲怒喝從門口傳來，林野踩著機械滑板衝了進來，機械臂瞬間展開，擋在林苗身前。他看到妹妹眼底的恐懼，心裡像被焦糖糖漿燙了一下，又疼又怒：“我妹妹要是‘怪物’，那我這個改造了機械臂的人，是不是也算‘怪物’？你們守舊派整天喊著‘人類至上’，卻連自己人都要迫害，算什麼東西！”

士兵們被林野的氣勢嚇了一跳，為首那人色厲內荏地喊道：“林野！你別以為你是方舟的機械師就可以胡來！這些半感染者都是隱患，必須隔離！”

“隱患？”林野嗤笑一聲，機械臂突然彈出一個全息投影，上面顯示著半感染者們修復方舟裝置、淨化蝕骨霧的畫面，“看看吧！上次方舟出現裂隙，是誰用血脈能量穩住了契約陣？是我妹妹！上次蝕骨霧滲入底層艙室，是誰用自身力量驅散了霧氣？是這些所謂的‘半感染者’！你們眼瞎心盲，還好意思說她們是隱患？”

士兵們看著投影畫面，一時語塞。為首那人還想爭辯，就見王如意和荃南燭從門口走進來，身後跟著青璃和黑無常。王如意手裡握著神族權杖，杖頭寶石閃爍著柔和的光芒：“我已經下令，終止‘隔離半感染者’的命令。誰要是再敢私自行動，就按方舟條例處置！”

為首計程車兵臉色一變，顯然沒想到王如意會親自過來。他咬了咬牙，硬著頭皮說道：“王首領，這是守舊派長老的意思，我們只是執行命令！這些半感染者體內有舊神碎片，萬一失控，後果不堪設想！”

“舊神碎片不是原罪，偏見才是。”荃南燭走上前，手背上的三色紋路微微發亮，“三百年前，玄真就是因為對舊神力量的偏見，才篡改了契約，引發了末日。現在你們又要重蹈覆轍，難道要讓方舟再次陷入危機嗎？”他頓了頓，眼神掃過在場計程車兵，“林苗體內的舊神碎片，已經與她的人類血脈完美融合，形成了新的基因。這種基因不僅不會失控，還能適應彼岸世界的環境，是人類存續的希望。”

青璃抱著狐崽，走到士兵面前，狐耳微微抖動：“你們說半感染者是‘怪物’，那我們狐族是不是也算‘怪物’？鬼族是不是也算‘怪物’？方舟之所以能在裂隙中存活，靠的就是各族的齊心協力，不是某一個種族的單打獨鬥！”

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