高湛登基不過一年，便將“淫暴昏庸”四字演繹到了極致。他後宮佳麗三千仍不滿足，連宗室親眷都難逃其魔爪，而對皇后胡氏的姦夫和士開，更是寵信到了令人髮指的地步。

這日，紫宸殿內絲竹環繞，高湛斜倚在龍榻上，懷中摟著新晉的美人，和士開則坐在一旁，正眉飛色舞地講著市井豔聞。“陛下，臣昨日聽聞城西張大戶家的小妾，生得一副沉魚落雁之容，那身段……”和士開話未說完，便見高湛眼中閃過一絲興味，連忙湊上前，低聲說了幾句葷話。

高湛聽得哈哈大笑，拍著和士開的肩膀道：“還是你最懂朕的心思！”當即下令，將那小妾接入宮中。

沒過幾日，高湛便下旨擢升和士開為侍中，加開府儀同三司。賞賜更是流水般送入和士開府中，金銀珠寶、良田美宅不計其數，連和士開府上的僕人，都比一般官員更有體面。滿朝文武雖有不滿，卻無人敢言，和士開最善揣摩聖意，總能把高湛哄得龍顏大悅，誰要是敢得罪他，輕則罷官，重則丟命。

這日午後，高湛與和士開在御花園的涼亭中對飲。酒過三巡，和士開見高湛面露倦色，便湊上前諂媚的說道：“陛下，臣有句話不知當講不當講。”

“但說無妨。”高湛端著酒杯，漫不經心道。

和士開清了清嗓子，緩緩道：“自古以來，帝王皆是凡人，終有一死。堯、舜聖明，桀、紂暴虐，到最後還不是都成了一抔黃土？又有什麼差別呢？陛下如今春秋鼎盛，正是享受人生的時候，快活一日抵得上尋常百年。朝中之事，儘可交給斛律金、趙彥深那些老臣去辦，他們經驗豐富，斷不會出亂子，陛下何必要為這些瑣事勞心費神呢？”

這番話正中高湛下懷。他本就貪圖享樂，只是礙於帝王身份，還需裝出勤政的樣子。如今被和士開點破，頓時覺得豁然開朗。他猛地一拍石桌，大笑道：“說得好！朕以前倒是白操心了！”

從那以後，高湛便徹底放飛了自我。他將軍國大事悉數交給大臣打理，自己則整日泡在後宮，與嬪妃們飲酒作樂、尋歡作樂。有時甚至三四日不上朝，即便偶爾臨朝，也只是在御座上坐片刻，聽大臣們報幾句公事，便以“身體不適”為由宣佈退朝，轉身又鑽進後宮尋樂去了。

和士開擅長舞矛，胡皇后對此也頗有興趣，便纏著和士開教她。高湛對此不僅不反對，反而覺得有趣，常常坐在一旁飲酒觀看。

這日，御花園的空地上，胡皇后身著勁裝，手持長矛，和士開站在她身後，手把手地教導。“皇后娘娘，握矛要穩，發力要巧，您看……”和士開的手覆在胡皇后的手上，兩人貼得極近，呼吸交纏。胡皇后故作嬌羞，故意弄錯手勢，嬌聲道：“和大人，臣妾還是學不會，您再教教臣妾嘛。”

和士開心中暗喜，趁機拉近與胡皇后的距離，手指有意無意地劃過她的手腕。“娘娘別急，我們慢慢來。”兩人一來二去，眼神中滿是曖昧，動作也越發親暱，時而擦肩，時而碰肘，周遭的宮女太監見了，都紛紛低下頭，裝作看不見。

坐在不遠處涼亭中的高湛，只顧著飲酒賞樂，哪裡注意到兩人的異樣。他見胡皇后笨手笨腳的樣子，還以為她是真的學不會，忍不住哈哈大笑：“皇后真是個急性子，學東西急不得，讓和大人慢慢教你。”

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