離開因礦脈而興盛的赤砂鎮，林越的身影再次融入無邊無際的戈壁荒涼。雙日西斜，將他的影子在赤紅色的大地上拉得細長。他保持著築臺境修士的腳力，靈力灌注雙腿，在鬆軟的沙地與嶙峋的巖坡間疾行如風，半日間又深入蝕原百餘里。

天色漸暗，蝕原特有的凜冽寒意開始瀰漫。就在林越準備尋找一處背風巖隙過夜時，前方一處由低矮土牆圍攏、依託幾塊巨大風化巖形成的避風窪地中，隱隱透出幾點微弱的燈火。

一個小村落！

規模與昔日的黑風村相仿，約莫二三十戶人家，土屋石屋低矮簡陋，散落在窪地之中。村名未知，林越姑且稱之為“礫石村”。能在距離赤砂鎮不算太遠（相對戈壁尺度）的地方存在，想必也與那礦脈有關。

林越心中一鬆，能在人煙稀少的此地找到村落借宿，總好過露宿荒野。他放慢腳步，走向村口。村內靜悄悄的，只有風聲和隱約的狗吠。他隨意走到一戶看起來還算完整的土屋前，輕輕叩響了那扇由粗糙木板釘成的屋門。

吱呀一聲，門開了一條縫。一個婦人探出頭來，約莫三十歲上下，面容清瘦，膚色是常年風吹日曬的蠟黃粗糙，眼角帶著明顯的細紋，但眼神還算明亮。她穿著洗得發白的粗布衣裙，頭上包著一塊同色的布巾。看到陌生的林越，她眼中帶著一絲警惕和疑惑。

“打擾了，大嬸。路過此地，天色已晚，想借宿一晚，不知可否行個方便？”林越儘量放緩語氣。

婦人上下打量林越，見他年紀不大，雖風塵僕僕但眼神清正，不似兇惡之徒，警惕稍減，側身讓開：“進來吧，地方簡陋，莫嫌棄。”

林越道謝進屋。屋內陳設極其簡單，一桌兩凳，一個土灶，角落裡堆放著農具和一些雜物。光線昏暗，僅靠一盞小小的油燈照明。一個約莫五六歲的小女孩正怯生生地躲在婦人身後，探出半個小腦袋好奇地看著林越。小女孩梳著兩個羊角辮，小臉也帶著戈壁孩子特有的乾燥微紅，眼睛很大，像兩顆黑葡萄，身上穿著打補丁的小花襖。

“這是我女兒，叫小石頭。”婦人有些侷促地介紹，“孩子她爹在赤砂鎮的礦上做工，十天半月才回來一趟。”她的聲音帶著戈壁人特有的沙啞和一絲不易察覺的疲憊。這村子確實如林越所料，是依附赤砂鎮礦脈生存的村落之一，村民們大多在礦上或為礦上服務謀生。

林越看著這簡陋卻收拾得乾淨的家，再看看婦人和孩子身上樸素的衣著，心中瞭然。他沉默了一下，從懷中取出一顆上乘陰煞石。這陰煞石在昏暗的油燈下，依然散發著溫潤內斂的光澤和精純的能量波動。

“大嬸，叨擾了。一點心意，權當借宿之資，請務必收下。”林越將陰煞石遞了過去。

“啊！”婦人看清林越手中的東西，驚得捂住了嘴，連連擺手後退，眼中充滿了難以置信，“使不得！使不得！小哥，這…這太貴重了！就是借個地方歇歇腳，哪能收你這麼貴重的東西？快收回去！”上乘陰煞石，對於她這樣凡人的礦工家屬來說，簡直是難以想象的財富。

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