蔣敬把吳用的策反懟了回去，梁山泊的局勢頓時擰成了越發微妙的死結。宋江一系最後那點掙扎被碾得粉碎，徹底掉進了山窮水盡的絕路里。可宋江、吳用這號人，哪會甘心坐著等死？哪怕明知道希望渺茫，也得撲騰著找條活路。

聚義廳裡的氣氛壓得人喘不過氣，跟座冷墳似的。宋江臉蠟黃蠟黃的，眼窩陷得能塞下兩顆石子，連日的焦慮和挫敗早把他熬得脫了形。吳用坐在下首，羽扇擱在膝蓋上，往日那點機靈勁兒全沒了，臉上灰濛濛的，眼神里又怕又恨——怕的是前路沒個準頭，恨的是蔣敬半分情面都不留。

“蔣敬……這姓蔣的……”宋江啞著嗓子唸叨，手指無意識地摳著桌沿，“這姓蔣的不除，咱們這輩子別想抬頭！錢糧全在他手裡攥著，賬目算得比鐵還實……咱們現在跟瞎了眼、聾了耳朵似的！山寨裡有多少進賬、存了多少家底，全摸不著底！這怎麼跟他鬥？”

吳用眼裡突然迸出點狠勁：“哥哥說得對！蔣敬就是王凌峰的錢袋子，也是他最硬的靠山！要是能揪出他賬目的錯處，哪怕就摸清點底細，咱們說不定還有條活路！”

他轉頭看向一旁垂著手、臉也繃得緊緊的戴宗：“戴宗兄弟，你手下有沒有機靈可靠、還認識幾個字的人？能不能想法子混進蔣敬的賬房，哪怕靠近點核心文書，看看他賬目到底是真是假？就算找不著大毛病，能知道錢往哪兒流、賺了多少，也是好的！”

戴宗一聽就犯了難：“軍師，蔣敬把賬房管得跟鐵桶似的！裡裡外外都是背嵬軍守著，核心文書全是他的心腹管著，一個字都不肯往外漏。尋常弟兄根本挨不著邊，更別說偷看賬本了……”

宋江煩躁地揮了揮手：“難道就一點辦法都沒有了？！”

戴宗皺著眉琢磨了會兒，眼裡忽然閃過點狡黠：“辦法……倒真有一個。蔣敬賬房近來忙不過來，正招幾個雜役，專管謄抄舊賬、搬書冊。要求不高，只要認識幾個字、手腳勤快就行。這差事雖碰不著核心新賬，卻能在賬房外圍轉，說不定能聽點風聲、瞅見些零碎賬頁……”

宋江和吳用的眼睛同時亮了！

“好！”宋江跟抓住最後一根救命稻草似的，急聲道，“趕緊安排！挑個絕對可靠、心思活絡的人，想法子混進去！不用偷什麼，只要把日常看見的、聽見的，尤其是賬目數字、銀錢往來這些，一一記下來，報給你就行！”

吳用補充道：“記住！千萬不能露了馬腳！就裝成普通做工的，暗地裡盯著就行！能得一絲線索，就是一絲希望！”

戴宗應道：“小弟明白！這就去辦！”說著轉身就走，從自己手下僅存的幾個死心裡，挑了個認識幾個字、腦子靈光還看著憨厚的年輕人，名叫王五，當面交代清楚了門道，讓他立刻去應徵雜役。

王五領了命，裝成逃荒來山寨討生活的流民，順順利利通過了簡單考核，混進了蔣敬的賬房，天天干些搬東西、打掃、謄抄舊賬的粗活。

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