梁山泊上空，那場因剋扣口糧而引發的風暴，在王凌峰“慷慨解囊”的運作下，表面上暫時平息了下去。各營伙房恢復了往日的伙食標準，甚至因王凌峰的額外補貼，伙食比往日還要略好一些。底層嘍囉們對王凌峰感恩戴德，軍心士氣得以穩定。然而，聚義廳內的暗流，卻因此事而變得更加洶湧湍急。

宋江坐在他那把象徵著梁山第一把交椅的太師椅上，臉色陰沉得能滴出水來。戴宗剛剛將各營士卒歡天喜地、稱頌王凌峰的情形詳細稟報了一遍，每一個字都像針一樣紮在他的心上。

“王凌峰……好，好得很啊！”宋江從牙縫裡擠出幾個字，手指無意識地用力，將椅子的扶手捏得咯咯作響，“拿我的錢，收買我的人心！這梁山水泊，到底是誰說了算？！”

吳用在一旁，羽扇輕搖，眼神卻同樣凝重：“哥哥息怒。此事確是我等失策，未曾料到王凌峰反應如此之快，手段如此老辣。他此番不僅化解了危機，更將自身威望推高到了前所未有的地步。如今底層軍心，恐已大半傾向於他矣。”

“尤其是那李逵！”宋江猛地一拍扶手，恨聲道，“這黑廝！當日竟敢在聚義廳上如此頂撞於我，說出那般決絕之語！若非王凌峰插手，他怕是真要負氣下山！這莽夫雖蠢，卻在老兄弟中頗有影響，更是一把衝鋒陷陣的利刃！他若徹底倒向王凌峰，後果不堪設想！”

吳用點頭：“鐵牛兄弟確是關鍵。他那日雖被王凌峰勸回，但其心中芥蒂已深，對哥哥的信任恐已動搖。必須儘快弄清，他如今對王凌峰究竟是何態度，到了何種地步？是否已被其徹底籠絡？”

宋江眼中寒光一閃，看向戴宗：“戴宗兄弟，你與李逵素有交情。此事，還需勞你走一遭，去探探那黑廝的口風。務必問清楚，他與王凌峰近日往來如何？王凌峰都與他說了些什麼？他心中……究竟是如何看待我與王凌峰的？”

戴宗面色一肅，拱手道：“哥哥放心，小弟明白。我這就去尋鐵牛，務必套出實話來！”

“切記，”吳用補充道，“言語需委婉，莫要再激怒他。只需探聽虛實，知其心意即可。”

戴宗領命，匆匆出了聚義廳，心中暗自盤算。他與李逵確實私交不錯，往日里常一起喝酒吃肉。但自從王凌峰上山，李逵性情似乎變了不少，尤其是近來，更是時常悶悶不樂，與他往來也少了。此行能否問出真話，他心中並無十足把握。

戴宗尋至李逵的營寨，遠遠便聽到院內傳來呼呼的斧風聲。走近一看，只見李逵光著膀子，露出一身黑黝黝的腱子肉，正將兩柄板斧舞得如同風車一般，汗如雨下，似乎要將滿心的煩躁和鬱悶，全都發洩在這對斧頭上。

“鐵牛兄弟！好興致啊！”戴宗堆起笑容，揚聲喊道。

李逵聞聲，停下斧頭，抹了把臉上的汗水，瞥了戴宗一眼，甕聲甕氣道：“原來是戴宗哥哥。怎有空到俺這破地方來？”語氣平淡，帶著一絲不易察覺的疏離。

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