北山雜物院的平靜，如同結了一層薄冰的湖面，看似穩固，實則脆弱。霍天淵與阿福之間那無聲的默契，以及他自身修為的穩步提升，都讓這壓抑苦悶的日子，勉強有了一絲可供喘息的空隙。然而，底層雜役的命運，往往不由自己掌控，一場突如其來的危機，便足以將這短暫的平靜徹底打破。

這一日，天色陰沉，鉛灰色的雲層低垂，空氣中瀰漫著山雨欲來的沉悶。正值宗門百草堂例行清倉，處理一批積壓多年、藥性斑駁混雜且部分已產生輕微異變的廢棄靈植殘渣。這類廢料蘊含的靈力混亂，處理不當極易引發小範圍靈氣紊亂甚至滋生毒瘴，向來被視為最棘手、最危險的活計之一，通常都會指派給北山雜物院。

果不其然，張管事陰沉著臉來到丙字型檔房，目光掃過一眾噤若寒蟬的雜役，最後落在了霍天淵和劉三幾人身上。

“你，你，還有你們幾個，”張管事的手指虛點，“即刻前往百草堂西側廢料區，將那裡堆積的‘混毒藤’、‘腐骨花’殘渣全部裝車，運往後山焚化谷！務必在天黑前處理完畢，若有過失，嚴懲不貸！”

被點名的雜役，包括霍天淵和劉三，臉色都變得有些難看。“混毒藤”、“腐骨花”，光是聽名字就知道不是善茬，其殘渣更是棘手，稍有不慎，沾染上皮膚便會紅腫潰爛，吸入粉塵則可能頭暈目眩，靈力滯澀。

劉三眼珠一轉，立刻捂著肚子，哎喲叫喚起來：“張管事，我……我昨晚吃壞了東西，這肚子疼得厲害，怕是……”

張管事冷冷地瞪了他一眼，根本不吃這套：“少廢話！疼也得去！完不成任務，這個月的靈石供奉全部扣光！”

劉三頓時噤聲，臉色如同吃了蒼蠅般難看。

一行人推著數輛特製的、刻有簡單封禁符文的板車，冒著漸漸淅瀝起來的小雨，來到了百草堂西側。只見一座小山般的、顏色晦暗、散發著刺鼻腥臭與詭異甜香混合氣味的廢料堆呈現在眼前。一些藤蔓狀的殘渣上還閃爍著不祥的幽綠斑點，花朵碎片則呈現出一種令人不適的灰敗色澤。

雜役們面面相覷，無人敢率先上前。劉三更是縮在後面，眼神閃爍，不知在打什麼主意。

霍天淵眉頭微蹙，他知道拖延不得。他默默運轉靈力，在口鼻前形成一道微薄的屏障，又取出兩塊粗布浸水後纏在手上，率先走上前去。他動作沉穩，小心翼翼地用特製的木叉將廢料裝入車上的密封箱中，儘量避免直接接觸和揚起粉塵。

阿福見狀，也咬了咬牙，學著霍天淵的樣子，上前幫忙。其他幾個雜役見有人帶頭，這才磨磨蹭蹭地開始動作。唯有劉三，依舊磨洋工，專挑輕省的、看起來毒性不強的邊緣廢料處理。

就在裝載工作進行到一半，天空雷聲隆隆，雨勢驟然變大，瓢潑般傾瀉而下！雨水沖刷在廢料堆上，頓時將那些斑駁的藥性激發出來，一股更加濃烈、帶著麻痺效果的腥甜霧氣開始瀰漫開來！

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