霍天淵成功繪製出“爆裂符”，並將其作為壓箱底底牌貼身收好的訊息，他並未刻意宣揚，但與他關係最為密切的張大胖、李鐵柱和小猴子，還是從他近日眉宇間那抹難以掩飾的、帶著疲憊的銳氣與偶爾流露的篤定中，察覺到了些什麼。加之小比日期迫在眉睫，關於霍天淵欲以雜役之身參與小比、衝擊前百的傳聞，也不知從哪個角落悄然流出，雖未引起太大波瀾，卻也落在了他們幾人耳中。

這日，霍天淵剛結束清晨在青石崖的修煉返回雜役房，便被早已等候在此的三人圍住了。

“天淵（淵哥）！”三人異口同聲，臉上都帶著關切與興奮交織的神色。

膀大腰圓、性情豪爽的張大胖第一個上前，蒲扇般的大手用力拍在霍天淵的肩膀上，震得他氣血都微微翻騰，聲音洪亮地說道：“好小子！真要去闖那小比了？有志氣！俺早就看出來了，你不是池中之物！放心，需要俺們幹啥，儘管開口！”

一旁身材精壯、沉默寡言的李鐵柱雖未多言，只是重重地點了點頭，但那緊握的雙拳和眼中閃爍的光芒，已表明了他的態度。

最為機靈瘦小、被稱作“小猴子”的雜役，則擠到前面，壓低聲音，帶著幾分神秘與興奮：“淵哥，我們都聽說了！你放心練你的，雜役房這邊的活兒，有我們哥幾個幫你盯著，能分擔的我們都替你擔了！絕不讓這些瑣事耽誤你備戰！”

看著眼前這三張真誠而熱切的面孔，霍天淵心中湧起一股暖流。在雲霧山這等級森嚴、人情淡漠的外門，能得此真心相待的夥伴，實屬難得。他正要開口說些感謝的話，張大胖卻猛地又一拍胸脯，將他那肥碩的胸膛拍得砰砰作響，自信滿滿地搶著說道：

“淵哥，我知道你本事大，修煉、法術、陣法都下了苦功。但這小比，光有硬實力還不夠，得知己知彼！你放心去練，情報方面，包在我張大胖身上！”

說罷，他也不等霍天淵回應，扭動著圓滾滾的身軀，風風火火地就衝出了雜役房，瞬間消失在門外。他那肥胖的身影此刻竟顯得異常敏捷，顯然是心中已有了全盤計劃。

張大胖此人，修為在雜役中也就馬馬虎虎，但他有個無人能及的優點——天生就是塊搞情報的料。他性情看似粗豪，實則心細如髮，兼之為人仗義、出手大方（相對雜役而言），又極善與人打交道，上至一些不得志的外門弟子，下至各殿各堂的底層執役、伙伕、清掃僕役，他都能搭上話，幾年下來，不知不覺間竟編織出了一張覆蓋外門底層各個角落的、無形卻高效的訊息網路。

接下“重擔”的張大胖，立刻展現出了他在這方面的非凡天賦與能量。

酒館茶肆，閒談之中覓真知。

外門山腳下，有幾處魚龍混雜、價格低廉的小酒館和茶肆，是許多外門底層弟子和雜役閒暇時聚集之所。這裡訊息流傳最快，也最是蕪雜。張大胖成了這裡的常客。他往往只需點上最便宜的濁酒一壺，花生米一碟，便能自然而然地融入某一桌的閒聊。他從不直接打聽小比或某個特定對手，而是看似隨意地挑起話頭，從某個師兄近日法術精進神速，聊到另一位師姐似乎得了一件不錯的法器，再感慨一下今年小比競爭怕是格外激烈……他耳朵豎得像兔子，將那些零碎的吹噓、抱怨、羨慕、乃至不經意的透露，都牢牢記住。誰誰誰最近常在烈焰谷修煉，火系法術定然大漲；誰誰誰跟人切磋，一手“流沙術”困住了好幾個好手；誰誰誰似乎跟某位內門師兄搭上了關係，可能得了指點……這些看似無用的碎片，在他腦中飛快組合。

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