天啟五年十一月，瀋陽城飄起了今冬第一場雪。皇宮內，皇太極正與范文程、寧完我等漢臣商議軍務，殿內炭火燒得正旺，卻驅不散眾人眉宇間的凝重。

大汗，范文程放下手中的茶盞，語氣沉重，八大晉商被連根拔起，我們在關內的耳目幾乎全斷了。範永鬥上個月就該送來的五千石糧食，至今不見蹤影。

皇太極臉色陰沉，手指無意識地敲擊著扶手：明廷這次動作為何如此之快？我們安插在京城的人，難道一點風聲都沒收到？

寧完我苦笑著搖頭：據逃回來的細作稟報，這次是東廠和錦衣衛聯手辦案，行動極為隱秘。等我們得到訊息時，八大商號已經被查封了。

正在這時，戶部承政英俄爾岱匆匆入殿，面帶憂色：大汗，情況不妙。各旗庫存的糧食，最多隻能支撐到明年開春。若是晉商的糧食運不來，恐怕......

皇太極猛地站起身：恐怕什麼？

恐怕要餓死人啊！英俄爾岱跪倒在地，去年收成本就不好，今年又接連用兵，存糧早已見底。原本指望晉商這個月運來的糧食救急，現在......

殿內一片寂靜，只聽得見炭火噼啪作響。所有人都明白，對以騎兵為主的後金來說，戰馬缺糧比人缺糧更可怕。

這時，侍衛來報：大汗，鑲白旗的甲喇額真求見，說是......說是戰馬已經開始啃食帳篷了。

皇太極頹然坐回椅中，良久才開口：傳令各旗，即日起戰馬飼料減半，優先保證種馬和戰馬的供應。

更讓皇太極憂心的是軍械的短缺。工部承政薩穆什喀緊接著求見，這位素來沉穩的老將此刻也難掩焦慮：

大汗，晉商斷了生鐵供應，工匠坊已經停工三日了。各旗報上來的兵器損耗，至今無法補充。特別是箭矢，庫存僅夠一次大戰之用。

皇太極皺眉問道：不能自己採礦鍊鐵嗎？

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