老者狐疑地打量著他：“你這娃娃，倒有幾分眼力。老夫姓葛，無名無號，山野之人罷了。至於這些……”他指了指地上的家當，“不過是些煉丹製藥的粗淺玩意兒，入不得貴人法眼。”

“葛老先生過謙了。”沈驚鴻懇切道，“晚輩對金石之物亦有興趣，尤其對一些……能引動雷火之性的材料，頗為好奇。不知老先生可否賜教？”

葛老頭眼睛轉了轉，又看了看沈驚鴻真誠的神色和一旁氣質高華的蘇卿卿，摸了摸咕咕叫的肚子，笑道：“賜教不敢當。不過嘛，若是有壺好酒，幾碟小菜，老夫倒是可以跟你說道說道。”

沈驚鴻立刻會意，當即邀請葛老頭至附近一家清雅的酒肆，要了個安靜的雅間。蘇卿卿也落落大方地一同坐下，並不多言，只是靜靜聽著。

酒過三巡，菜過五味，葛老頭的話匣子也打開了。他自稱是前朝煉丹家葛洪的後人（也不知是真是假），一生痴迷於金石反應，尋求長生之術未果，反倒積累了許多關於礦物性質、混合反應的經驗，其中不乏對撞擊、摩擦敏感的物質組合。

藉著酒興，沈驚鴻小心翼翼地提出了自己在尋找一種“能被尖銳之物撞擊 reliably 引燃，且能穩定點燃後續火藥”的材料的需求，隱去了火器的具體用途，只說是用於“一種特殊的引信裝置”。

葛老頭眯著眼，嚼著一塊牛肉，含糊道：“你這要求……倒是不尋常。尋常火藥，需明火引之。要撞擊便燃……嗯，‘雷公石’（他指指那塊銀灰色礦石，沈驚鴻猜測是某種純度較高的自然銀或含銀礦物，具有一定活性）配‘赤霜粉’（似乎是某種硫、砷的複雜化合物，是他秘製），倒是有些意思，但性子太烈，不好掌控，容易自毀。”

他又呷了一口酒，搖頭晃腦：“老夫遊歷之時，曾在滇南見過一種奇石，色如赭褐，當地土人謂之‘火魂石’，取其粉，與精煉硫磺、木炭粉按特定比例混合，以蜜調和，陰乾成顆粒，置於銅盂之中，以鐵擊之，則爆鳴有火，其性較‘雷公石’溫和而穩定……”

沈驚鴻聽得心旌搖曳，連忙追問：“不知老先生可知那‘火魂石’現在何處可能尋得？”

葛老頭嘿嘿一笑，從懷裡摸索了半天，掏出一個小布包，層層開啟，裡面正是幾塊不起眼的赭褐色石塊和一些已經研磨好的暗紅色粉末。“巧了，老夫這裡還剩一些。此物難得，若非看你這娃娃順眼，又請老夫吃了這頓酒肉，斷然不會予你。”

沈驚鴻如獲至寶，小心接過，又詳細詢問了那“特定比例”和“以蜜調和”的具體細節。葛老頭倒也爽快，或許是久未遇到能聽懂他這些“歪理邪說”的人，便將所知傾囊相授，雖然其中夾雜著不少煉丹術語和玄乎其玄的描述，但核心的配方和工藝要點，卻被沈驚鴻牢牢記住。

他甚至根據葛老頭的描述，判斷那“火魂石”很可能是一種輝銻礦或脆硫銻鉛礦之類的含銻礦物，銻的某些硫化物在特定條件下確實對撞擊敏感。而自然銀（雷公石）與雄黃（赤霜粉主要成分）的混合物，可能生成了對撞擊更敏感的雷銀（AgN3）之類的東西？他不敢確定，但這無疑指明瞭方向！

末了，葛老頭醉眼惺忪地拍著沈驚鴻的肩膀：“娃娃，老夫看你並非追求長生之妄人，所求之物，怕是另有大用。切記，水火無情，金石猛烈，用之慎之，慎之！” 說完，他便搖搖晃晃地起身，背起他那堆破爛家當，哼著不成調的曲子，飄然離去，留下若有所思的沈驚鴻和一直安靜陪伴的蘇卿卿。

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