“退！”沈徹死死攥著黑石擋在最前，掌心紅光裹著金光如燒紅烙鐵，燙得指尖發麻，虎口都在抽搐。塔外紅光如漲潮般湧來，數百異化百姓僵得像剛出土的兵馬俑，雙眼空洞無神，直勾勾盯著四人，機械唸叨：“真主……養料……”陸沉淵光刀如一道冷電，瞬間劈飛撲來的老婦，刀刃擦過她皺頸時驟然頓住——老太太枯瘦眼角，竟懸著半滴渾濁淚，手指還攥著塊褪色手帕。“滲漏者沒完全控住他們！有救！”蘇硯嗓子都喊啞了，淨化玉綠光倉促掃過穿補丁棉襖的小孩，那娃身子一僵，啞著嗓子擠出“娘”字，下秒紅光便如潮水反撲，吞沒那絲清明。趙烈急得青筋暴起，斧頭舉在半空懸了三秒，狠狠剁在石階上濺起火星：“這他媽叫什麼事！砍了是造孽，不砍咱們全得死在這兒！”

蘇硯指尖翻飛翻著卷邊古籍，泛黃紙頁間帶起細小紙屑，邊退邊將淨化玉擋在身前，撐起半圈淡綠光盾，剛把湧來的百姓逼開兩步：“滲漏者靠‘執念’紮根！老百姓越在乎孩子、家業這些，它控得越牢！”沈徹死死盯著黑石，突然捕捉到關鍵：“不對！剛才那小孩喊‘娘’時，黑石紅光弱了半分，還發燙！”話音未落，一個渾身是泥的壯漢如瘋牛般撲向陸沉淵，黑指甲泛著瘮人寒光，眼看要咬到脖頸卻猛地頓住——他懷裡粗布兜破了個洞，掉出枚磨得發亮的平安鎖，上面歪扭刻著“淵”字。“是我爹當年從山匪手裡救的小石頭！”陸沉淵眼睛瞪圓，光刀死死架在壯漢頭頂，刀刃貼到頭皮都下不去手。

沈徹抓住這千鈞一髮的間隙，箭步衝上前將黑石狠狠按在壯漢後心。紅光順著平安鎖紋路飛速鑽透，在壯漢胸口凝成發光印記。壯漢渾身劇烈抽搐著倒地，嘴裡發出“嗬嗬”怪響，黑霧氣從七竅噴湧而出，被黑石像吸麵條般吞得一乾二淨。“找到了！是‘執念錨點’！”沈徹甩著發燙的手，眼睛亮得嚇人，興奮地吼道，“拿到他們最在乎的東西，就能把滲漏者逼出來！”趙烈眼睛一亮，掄斧劈向石碾，“哐當”一聲巨響，木屑碎石飛濺，石碾縫裡果然藏著個嚴實布包：“這是李伯的救命藥罐！當年靠它救了半個鎮子的人！”他趕緊將布包湊到顫巍巍的老郎中面前，老郎中渾濁眼珠裡紅光閃了幾下，劇烈咳嗽著吐口黑痰，神智漸清：“是藥鋪後院的‘引魂香’！掌櫃每月讓我去取，最近那香發腥，還逼我加了怪東西！”

街口突然傳來“噠噠噠”馬蹄聲，如戰鼓般敲在人心上。西城守將帶著一隊披甲士兵衝來，盔甲沾著新鮮血跡，甲片都凹了好幾塊，顯然剛經歷死戰——可他們眼裡的紅光比百姓濃十倍，活像擇人而噬的惡鬼：“奉真主聖諭！捉拿影玄、沈徹！頑抗者，格殺勿論！”士兵整齊拉弓搭箭，箭簇裹著粘稠黑氣，如毒蛇吐信般鎖定蘇硯——她的淨化玉是最大威脅。“蘇姑娘，識相點就別動！”領頭士兵聲嘶力竭。陸沉淵光刀舞成風盾，“叮叮噹噹”一陣亂響，箭簇全被彈飛，有的還反彈扎進牆縫：“王將軍！你閨女婉兒還在東市布莊等你！你殺我們，就是把親閨女推火坑！”王守將騎在馬上猛地一僵，紅光在眼底瘋狂翻湧，嘶吼著拍馬衝來：“我閨女早被滲漏者撕成肉泥了！你們都得給她陪葬！”

蘇硯突然從懷裡掏出枚系紅繩的玉佩，邊緣刻著細密纏枝紋，正是上次從藥鋪掌櫃密室搜出的，“婉”字刻痕還帶著新磨的痕跡：“這是婉兒及笄那天，我親手給她戴的！今早她還提著桂花糕來找我，說要給你留熱乎的！”王守將眼睛瞪得像銅鈴，跟見了鬼似的伸手去搶，指尖剛觸到玉佩就慘叫著後退，黑氣從盔甲縫裡“滋滋”冒出，還帶著焦糊味：“不可能！掌櫃拿了件帶血的棉襖給我看，說那是婉兒的！他說她早死了！”沈徹趁機箭步上前，將黑石狠狠按在他甲冑上，紅光“嗡”地爆開，震得王守將從馬上摔下來。一封疊得整齊的書信掉出，紙上還沾著桂花糕甜香，字跡娟秀：“爹，藥鋪掌櫃總盯著後院的井，他給的香別用，我聞著頭暈。”

老郎中緩過勁，哆哆嗦嗦掏出張皺巴巴的藥方，紙都發黃了，字跡還有水洇痕跡：“掌櫃每月十五讓我熬‘凝神湯’，說給百姓安神，可最近偷偷加了‘蝕魂草’！那草葉子發黑，聞著發腥！我怕出事，偷偷留了曬乾的樣本！”蘇硯趕緊將樣本放淨化玉上，綠光剛觸到就“唰”地變黑，還冒黑煙：“這哪是凝神湯，是滲漏者的‘催執念劑’！放大人心底的執念，好讓滲漏者附身！藥鋪就是源頭！”陸沉淵猛地一拍大腿，豁然開朗：“我想起來了！上次圍剿黑袍人，王守將故意說兵力不夠磨洋工，放跑的頭目左耳後有顆黑痣——那是藥鋪掌櫃的表弟！”沈徹眼神一冷：“倆人是真主的雙棋子！一個明著坑百姓，一個暗著抓兵權，裡應外合搞事！”

王守將被黑石吸走大半滲漏者，終於清醒，癱在地上咳血不止，每咳一下都牽動傷口，疼得直咧嘴：“真主在界門後養了個磨盤大的‘母巢’！全是帶吸盤的觸手，靠吞吃活人的執念長大！藥鋪掌櫃是它的‘飼主’，每天用‘引魂香’把心思重的百姓引過去，再推到後院井裡喂母巢！我們這些當兵的……家人都被他抓著當人質，不聽話就往家裡放滲漏者！”他指著影玄，聲音發顫還帶著恐懼：“母巢最怕影族血脈，影玄一靠近藥鋪，它就瘋狂翻騰！但它也最想要影玄的血，說喝了就能衝破界門，把整個墟都變成養料場！”

趙烈突然一拍大腿，嗓門大得震落兩片樹葉：“我靠！我說上次燒藥鋪不對勁呢！掌櫃寧可燒光前堂的名貴藥材，也帶著人死守後院那間破屋，當時就覺得邪門——原來母巢藏在那兒！”這話一齣，誰都懂了：他上次燒鋪子不是衝動，是早察覺後院有問題，故意用放火探底。沈徹攥緊黑石，指節發白，指腹摩挲著石上紋路，想起爺爺臨終模樣：“我爺爺日記寫過，影族血脈是‘界門鑰匙’，能封也能開，就看用在正途還是邪途，當年先祖就是用血脈封的界門。”

蘇硯趕緊將老郎中留的蝕魂草樣本倒在黑石上，黑石“嗡”地爆發出三倍紅光，竟在對面牆上投出藥鋪後院的即時畫面：“是記憶回放！快看那口井！”投影裡，藥鋪掌櫃提著黑陶罐，往井裡倒黑糊糊的液體，一碰到井水就“滋滋”冒泡，井底無數灰黑觸手蠕動，還纏著幾縷人發，看得人頭皮發麻。影玄臉白如紙，後退時撞到石碾，聲音發顫：“這是‘蝕魂井’！我們影族失傳的邪物，能把活人執念化成黑氣！母巢藏在井底，靠井水把滲漏者擴散到整個墟都！”陸沉淵“唰”地拔刀，刀刃寒光刺目：“知道位置就好辦！找炸藥炸塌這破井，讓母巢連渣都不剩！”王守將掙扎著站起，拔劍橫在身前：“我帶路！後院機關我都清楚！但你們得保證，救我閨女婉兒！她肯定還活著！”

眾人跟著王守將繞到藥鋪後院，剛推開吱呀作響的木門，井底突然傳來鬼哭狼嚎，比殺豬聲還刺耳，震得人耳膜生疼。無數水桶粗的灰黑觸手從井裡鑽出來，沾著溼漉漉的青苔和碎骨，一下纏住影玄的腳脖子，往井裡拖：“影玄……我的好侄子……快來幫我開界門！咱們叔侄統治墟都！”影玄渾身發抖，黑氣從指甲縫冒出來——體內影族血脈正在和母巢對抗：“是我失蹤十年的叔父！當年他說去尋界門線索，竟是被真主抓去，煉成母巢容器了！”沈徹急忙衝上前，一把抓住影玄胳膊，將黑石狠狠按在他後心，金光如泉水般湧進，壓住黑氣：“難怪你能感應母巢！你們是血脈叔侄，氣息相通！”井底觸手突然變長，如鞭子般抽向蘇硯，吸盤“滋滋”作響：“蘇族淨化玉……正好給母巢當封印鑰匙，有了它我就能徹底穩定！”

趙烈這回沒莽撞衝上去，而是一步擋在蘇硯身前，斧頭掄得跟風車似的，劈出半人高的火牆，剛好擋住觸手，火舌舔過觸手發出“滋滋”焦響：“想動我隊友，先過我這斧頭！”——昔日愣頭青，如今成了護隊友的硬茬。陸沉淵小心翼翼將平安鎖塞給王守將，拍了拍他肩膀：“我陪你去東市找婉兒，這兒有他們三個足夠了，放心！”——昔日冷傲獨行俠，如今懂了信任與分擔。蘇硯從脖子上解下貼身的半塊玉佩，還帶著她的體溫，“蘇”字磨得發亮：“這是我爹遺物，他當年為查母巢秘密，被藥鋪掌櫃推下蝕魂井，死得冤！”——昔日藏鋒避事的姑娘，如今敢直面仇恨。沈徹鄭重將黑石遞給影玄，眼神沒了偏執，全是信任：“我爺爺日記寫著，封界要影族人自願獻祭執念，我信你。”——昔日多疑偏執狂，如今學會了託付。

影玄接過黑石，深吸一口氣，將自己的玉佩貼上去，兩玉相撞發出“叮”的脆響，金光順著觸手飛速爬向井底，凝成巨大光罩：“叔父！醒醒！你是影族勇士，不是食執念的怪物！想想你教我練刀的日子！”井底傳來撕心裂肺的慘叫，母巢猛地收縮，無數黑色滲漏者從百姓身上脫落，如小黑蟲般往井裡鑽。沈徹抓住空隙，將淨化玉高高舉過頭頂，猛地擲向井口，綠光在空中炸開，與黑石金光纏繞成太極圖案，牢牢蓋在井口：“趙烈！點火！別給它喘氣的機會！”趙烈早把炸藥捆在井壁，立刻點燃導火索，“滋滋”火花過後，“轟隆”一聲巨響，井口瞬間塌陷，碎石泥土將井口填得嚴嚴實實，母巢的慘叫徹底斷絕。

井裡最後一縷黑煙頑強冒出，凝成藥鋪掌櫃扭曲的虛影，邊笑邊咳血，聲音陰狂：“贏了母巢又怎樣？你們惹了天大的麻煩！界門後還有‘主君’！它靠吞‘規則’活著，你們每次封印產生的能量，全是給它餵飯！”他死死盯著沈徹手裡的黑石，像看到至寶，消失前尖叫：“這石頭根本不是鎮邪的，是主君的‘認主信物’！沈徹，你從出生就被它盯上了，逃不掉！”黑石突然燙如烙鐵，沈徹疼得差點扔出去，紅光順著胳膊爬上去，在手腕印出個漩渦狀怪紋，還在隱隱發燙。

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