太玄山的晨霧還沒散盡，外門演武場的青石地面上，已經擠滿了攢動的人影。青灰色的外門弟子袍、洗得發白的雜役灰袍、偶爾夾雜著幾件繡著家族紋章的錦袍，在朝陽下織成一片喧鬧的圖景——三年一度的外門大比，終於要開始了。

演武場北側的高臺上，坐著七位外門長老，為首的是須發皆白的王長老，他是外門事務的總負責人，修為已至築基中期，目光掃過下方時，帶著不怒自威的氣場。高臺兩側，各區域的隊伍已經排好：工坊區的雜役們扛著自制的鐵鐧，個個膀大腰圓；膳堂區的弟子手裡握著菜刀改造成的短刀，氣息沉穩；工具房那邊，李青正站在隊伍前排，穿著一身簇新的灰袍，腰間掛著柄精緻的短匕，眼神里滿是志在必得的傲氣。

唯有藥園區的隊伍，縮在最角落，稀稀拉拉二十幾個人，大多低著頭，連手裡的兵器都透著寒酸——不是生鏽的小鋤，就是斷了柄的柴刀。蘇承站在隊伍最前面，眉頭皺得能夾死蒼蠅，目光在隊伍裡掃來掃去，語氣帶著幾分無奈：“真沒人願意報名？哪怕去湊個數也行啊。”

沒人應聲。外門大比規矩，各區域至少要派三人參賽，贏一場能給區域換十斤靈米，要是能進前十，還能獲得進入外門功法閣挑選低階功法的機會。可藥園的雜役大多是煉氣三層以下的散修，往屆參賽的人，不是第一輪就被淘汰，就是被打得斷胳膊斷腿，久而久之，沒人再願意湊這個熱鬧。

“蘇管事，不是我們不願去，實在是去了也是丟人。”一個年長的雜役苦著臉說，“去年張老三去參賽，被工坊的人打斷了肋骨，躺了半個月才好，還落了個笑柄。咱們藥園的人，哪比得過那些天天練手的？”

旁邊的陳默攥緊了拳頭，往前站了半步：“蘇管事，我去！我現在是煉氣三層，說不定能贏一場！”

蘇承看了他一眼，嘆了口氣：“你才突破三層沒多久，根基不穩，去了也是白給。再等等……”

話還沒說完，就聽到一陣囂張的笑聲從旁邊傳來。李青帶著兩個工具房的雜役走了過來，手裡把玩著腰間的短匕，目光掃過藥園的隊伍，滿是輕蔑：“蘇管事，你們藥園這是沒人了？要不要我從工具房借兩個人給你們湊數啊？反正你們年年都是墊底，多兩個人丟人，也不差這一次。”

跟著李青來的雜役也跟著鬨笑：“就是！藥園的人只會澆花種草，哪會打架？別到時候在臺上嚇得尿褲子，丟了太玄宗的臉！”

陳默氣得臉都紅了，就要衝上去理論，卻被蘇承拉住了。蘇承臉色鐵青，卻沒發作——工具房的雜役大多是煉氣四層，藥園這邊確實沒人能打過他們，爭執起來只會更丟人。

“李青，我們藥園的事，就不勞你費心了。”蘇承的聲音壓得很低，“我們會有人參賽的。”

“哦？是嗎？”李青挑了挑眉，目光在藥園隊伍裡掃了一圈，最後落在了角落裡的林硯之身上，“我當是誰呢，這不是咱們藥園的‘靈草專家’林石嗎？怎麼，你也想參賽？我聽說你連澆水都要用竹瓢，打架的時候，是不是還要先給對手澆點水啊？”

周圍的人都笑了起來。林硯之原本低著頭，假裝沒聽到，可此刻所有人的目光都集中在他身上，他知道，躲不過去了。

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