孩子們懵懂地點頭，專注地舔著碗沿。

這幾口粥，或許微不足道，卻在很大程度上緩解了民間的極端困苦，也讓“闖王”、“大順”這些曾經與“殺戮”、“劫掠”聯絡在一起的名號，在部分秦州百姓心中，第一次與“活命”、“恩惠”產生了微弱的聯絡。

人心，在這熱粥的蒸汽中，開始悄然發生著不易察覺的變化。

顧君恩帶著吏員們高效地運轉著，試圖在這片新的土地上，為大順政權重新紮下微弱的根基。

秦州，這座古老的城池，在經歷了最初的恐慌之後，逐漸陷入一種複雜而觀望的平靜之中。

而對於李自成和他的大順軍來說，漫長的流竄似乎終於看到了一個可以暫時歇腳的驛站，儘管前路依舊迷霧重重，但這些安定軍心、收取民心的舉措，讓他們第一次感覺到，腳下這片土地，或許不僅僅是一個驛站。

正月十五之夜，秦州原明朝兵備道衙門，現被設為臨時皇宮，燈火通明。 李自成設宴款待一路追隨至此的核心文武將吏。

雖然菜餚遠不及當年在北京皇宮裡的珍饈，多是些隴右本地的牛羊肉、山野乾貨，酒也只是尋常的燒刀子，但比起一路顛沛流離、風餐露宿的日子，已算是難得的豐盛安穩。

幾輪酒下來，氣氛漸漸熱烈，但端坐主位的李自成，臉上卻不見多少喜色，反而帶著幾分酒意後的感慨與滄桑。

他舉起粗糙的陶碗，環視麾下這些面容大多飽經風霜的老兄弟，聲音有些沙啞：

“諸位弟兄，今日我等能在這秦州城裡，安安穩穩地過個年，有屋住，有酒肉……不容易啊！”

他仰頭灌了一口辛辣的燒酒，喉結滾動，繼續道：

“額這心裡頭，總想起兩年前，從北京城撤出來的時候……那時候，後面是吳三桂領著辮子兵像狼一樣攆著，要不是……要不是二虎兄弟！……”

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