當鋪內，晨光如同稀釋的薄墨，勉強驅散了角落的深影，卻帶不走那股沉甸甸的、混合著疲憊與警惕的壓抑。老人的到來，像一顆石子投入死水，激起的漣漪卻帶著不祥的預兆。

林清音強撐著精神，目光落在櫃檯那柄開啟的舊刨刀上。暗紅色的鏽斑如同乾涸凝固的血跡，密密麻麻地附著在刨刃上，那股若有若無的腥氣，並非鐵鏽的金屬味，而是一種更接近……屠宰場或是陳舊傷口的、令人喉頭泛酸的味道。她的指尖在櫃檯下微微蜷縮，識海中祖靈骨笛傳來細微的警示波動，提醒著她這件東西蘊含的凶煞之氣。

謝九安沒有放鬆警惕，他依舊站在一個既能隨時策應林清音，又能封堵門口的位置。他的視線在老人和那刨刀之間逡巡。老人身上沒有異常的能量波動，只是個普通的、被生活壓彎了脊樑的苦命人，但這把刨刀……那上面的“鏽”，讓他本能地感到厭惡，如同看到了某種汙穢之物。

蘇曼在隔間裡似乎被門口的動靜驚擾，發出一聲模糊的囈語，但並未醒來。她的精神透支太嚴重，暫時隔絕在外界的紛擾之外，或許是一種幸運。

“老人家，您這把刨刀……”林清音開口，聲音儘量放緩，以免驚擾到對方，“是想典當？”

老人，周老栓，用力點了點頭，渾濁的眼睛裡交織著窘迫、恐懼，還有一絲孤注一擲的期盼。他乾裂的嘴唇哆嗦著：“是，是……掌櫃的，您行行好，看看能當幾個錢……我、我實在是沒辦法了……”

他的手指顫抖著，想要去觸控那刨刀，卻又像被燙到一樣縮了回來，彷彿那上面不是鏽跡，而是燒紅的烙鐵。

“能說說這刨刀的來歷嗎？還有……它身上的這些‘鏽’？”林清音引導著問道。處理詭物，知其根源至關重要。

周老栓的臉上瞬間失去了血色，眼神變得空洞而恐懼，彷彿被拖回了某個不堪回首的夢魘。他嚥了口唾沫，喉嚨裡發出艱難的咕嚕聲。

“是……是我幹活用的傢伙什……跟了我大半輩子了……”他的聲音低沉而沙啞，帶著哭腔，“可、可自從上月，我用它刨了老槐樹衚衕那家要翻新的門板之後……它、它就變成這樣了……”

他像是陷入了回憶，身體開始微微發抖：“那家的門板……邪性！木頭是黑的，聞著有股子怪味……我當時就覺得不得勁，可東家催得急……刨著刨著，就感覺刨刃像是刮到了什麼硬東西，還……還好像聽到了有人輕輕哼了一聲……”

他的呼吸急促起來：“我當時沒在意，以為是木頭裡的結節。可第二天起來，就發現這刨刀上……就開始長這紅鏽了！怎麼擦都擦不掉！越擦，那鏽顏色越深，像……像血滲出來一樣！”

周老栓猛地抬起頭，眼中佈滿血絲，恐懼幾乎要溢位來：“這還不算完！從那以後，我就開始做噩夢！夢裡總有個看不清臉的黑影子，拿著這把刨刀，一遍遍地……一遍遍地刨東西！刨的不是木頭……是、是……我說不出口！醒來就一身冷汗！而且，我家裡的木頭傢俱，好些都莫名其妙多了刨痕，深一道淺一道的……我婆娘嚇得帶著小孫子回孃家了，不敢回來……”

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