溪木村的空氣彷彿凝固了。木屋內，伊莎貝爾驚心動魄地描述孟青雲渡劫時的景象，玄陰子未作反應，倒是格溫與莫德聽得驚歎連連。

他們知曉這兩位東方人實力不凡，未料到竟如此強橫，能引動天罰而安然無恙。

“咳。”玄陰子突然輕咳一聲，將先前的星核碎片拋予孟青雲。孟青雲默默將其貼身收妥，那冰涼的觸感，輕微刺激著他的肌膚。他望向玄陰子，後者眼底閃過一絲銳利與瞭然。

“伊莎貝爾女士，《大地母神的低語》，其末頁所載，除異常點外，似乎有些不全，關於‘星穹’，關於‘祂們’，你們可還知道其他資訊？”

格溫與莫德婆婆對視一眼，格溫聲音微顫：“此典籍……年代過於久遠。諸多文字已然失傳，我等僅能勉強解讀部分涉及草藥與自然能量之內容。末篇所記星空及遠古戰事之篇章……無從辨識，僅知其為極其遙遠年代之事，遙遠至近乎神話。”

“盡述汝等所知神話。”玄陰子不容置疑地命其道。

莫德深吸一口氣，以蒼老而飽含敬畏之聲緩緩敘述：“《母神低語》中隱約述及……在較精靈與巨龍更為古老的年代，此方大陸並非孤島。星辰亦非遙不可及，曾有‘星路’連線天與地。其後……爆發巨大災變，‘天’遂崩，‘星路’亦斷。部分‘星辰之民’滯留吾界，失其歸途，有者融歸大地，有者陷入長眠……而‘母神’，據說也是最早亦最為強大之星辰之民，其化身為這片大陸生命力之本源。”

“書中警告，斷裂的‘星路’並未完全消失，在某些地方，世界的‘薄膜’依舊脆弱。警惕‘冰冷星辰’的注視，祂們並未遺忘這裡，一直在尋找回歸的‘興路’……而‘鑰石’，傳說就是重新穩定乃至開啟‘星路’的關鍵之物。光明聖殿……他們所信奉的，或許就是那些渴望迴歸的‘冰冷星辰’。”

線索似乎串聯出部分輪廓。玄陰子沉吟片刻，忽然問道：“女巫一族，世代守護此書，擇溪木村定居，是否因其毗鄰遺忘沼澤？接近那可能的‘脆弱點’？”

三位女巫沉默了片刻，伊莎貝爾艱難地點了點頭：“是的。這是最核心的傳承秘密。我們一族的存在，也是為了監視這片區域，記錄異常動靜，並且在必要的時候……發出警告。但是力量太小了，能做的事情很少。‘黑死瘡’爆發之後，我們試過用古老的方法平息地脈的躁動，可惜效果不大，反而引起了教會的注意……”

“‘黑死瘡’。”孟青雲凝聲捕捉此詞，“源頭是什麼？是否與沼澤深處的異狀相關？”

伊莎貝爾臉上閃過憤怒：“我們懷疑……正是這樣。這瘟疫不是自然產生的。它的能量又冷又死氣沉沉，好像是要強行抹掉所有‘不合格’的生命。它最早是在灰燼平原爆發的，特別是靠近遺忘沼澤那邊。我們猜，這可能是……某種‘大掃除’的手段。”

“清理？”孟青雲皺眉。

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