元啟三年三月十二，科舉如期舉行。

楊慎如眾考生一般，攜帶一應物什，在書童與護衛的簇擁下抵達考場，經查驗後步入其中，參加這三年一度的京試大考。三日時光裡，楊慎凝神作答，亦窺見自身不足。終究年少閱歷尚淺，策論行文間稍顯稚嫩，未能盡展胸中所學。考罷離場時，他身心俱疲卻心潮翻湧，既因完成答卷稍感寬慰，又為察覺疏漏暗自警醒。

書童見他出來，急忙上前攙扶。一行人登車返回位於城西清貴坊的楊家宅邸。饒是楊慎已有引氣四層的修為，仍覺精疲力竭，略作盥洗便沉沉睡去。

連續兩日的休憩，令他稍復元氣。這日，他佇立書房窗前，凝望庭院中幾株盛放的玉蘭，雪瓣在料峭春風裡簌簌輕顫。碧落仙子那句清泠箴言猶在耳畔迴響：紅塵如舟，人心為舵。

恰在此時，書童捧來名帖：少爺，蘇府遣人傳話，舅老爺請您過府一敘。說著將名帖置於案上。

楊慎略一擺手：知道了，且去尋管家備些手信，隨我去探望外祖母與舅舅。書童應聲退下。楊慎轉身入內更衣。

城東仁和坊蘇府門庭氣象如舊，底蘊猶存。楊慎遞帖入內，繞過照壁，便見舅父已候在正廳石階之上。數月未見，蘇文軒身形依舊清癯，唯眉峰鎖著的凝重之色，較之往昔更沉幾分。

慎兒來了。”蘇文軒眼底漾開真切的笑意，上前一步，將他從頭到腳細細打量，“好！這兩日可歇息妥當了？原想讓你多緩兩日，奈何你外祖母日日唸叨，這才喚你過來。先去瞧瞧外祖母，再到書房尋我。”他抬手拍了拍楊慎的肩膀，掌心沉穩有力，透著由衷的欣慰與自豪。

楊慎心頭暖意湧動，躬身深施一禮，便轉身朝後院行去。

穿過一道精巧的月洞門，楊慎步入後院，只見外祖母正倚在廊下藤椅中，由丫鬟伺候著細品香茗。老人家一眼瞥見外孫，立時笑逐顏開，眼角皺紋都舒展開來，招手喚道：“慎兒，快過來讓外祖母好好瞧瞧！”楊慎疾步趨前，撩袍欲跪行大禮，卻被外祖母笑著拉住，只得順勢挨著她身側坐下。

“外祖母，您身子可還康健？”楊慎語帶關切。見老人家含笑頷首，她連忙問起科考情形，眼底滿是殷切：“考得如何？可有幾分把握？”

“外祖母放心，慎兒已然竭盡全力，餘下的便看天意了。”楊慎溫聲應答，順勢提起考場見聞，“此番科考倒有不少趣事，說與您解解悶。”他刻意放緩語調，唯恐驚擾老人，“有位學子被分在臭號旁側，那氣味燻得人頭暈目眩，他硬是苦熬了三日。待考完踏出貢院，竟當場嘔了起來，引得周遭鬨笑者有之，搖頭嘆息者亦有之。孫兒遠遠瞧著，只覺啼笑皆非。”

外祖母聽罷，先是一怔，隨即咯咯笑出聲來，眼角皺紋都舒展成了細線：“哎喲，這後生可真遭罪！不過慎兒，你年紀輕輕就受這份苦，外祖母心疼著呢。”她伸手輕撫楊慎臉頰，眼中滿是憐惜，“你才十八，比旁人都小，那考場裡又悶又擠的，可沒少受罪吧？往後多歇歇，莫累壞了身子。”楊慎心頭一熱，只含笑點頭，未再多言，免得老人家更添憂慮。

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。長漫般紀世個一了過彿彷

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”！甚心朕！誠赤片一得難更，庶黎稷社繫心，遠深識見，然卓學才汝“，霧薄的疑驚穿，嚴威的疑置容不著帶，起響次再音聲的帝皇”！慎楊“

：炬如目，傾前微微乎似影的上座，微簾珠

”——慎楊郎花探，名三第甲一，試殿科今“