秋末的清晨，寒意漸濃，部落的山洞前，幾個孩童正蹲在溪邊，用沾滿泥土的手抓起冷水洗臉，洗完後隨手抹了把臉，又跑去草叢裡追逐打鬧。張軒站在石樓陽臺，看著這一幕，眉頭微微蹙起——自燒陶成功、部落開始煮食後，族人的生活條件雖有改善，但衛生習慣依舊原始。孩童們隨手抓食、用髒手擦嘴，婦女們處理完獵物後，也只是用冷水簡單衝下手，部落裡時不時有人出現“肚子疼”“皮膚髮癢”的情況，卻始終找不到原因。

“軒神！”石提著一筐剛採摘的野果，快步走到石樓前，臉上帶著笑容，“今天採集隊運氣好，找到了一片野蘋果林，特意給你留了最大的幾個！”

張軒下樓，接過野果，目光卻依舊停留在溪邊玩耍的孩童身上。石順著他的視線望去，疑惑地問道：“軒神，怎麼了？孩子們玩得好好的，是不是哪裡不對勁？”

“不是孩子們的問題，是我們的生活習慣有問題，”張軒搖了搖頭，指著孩童們髒汙的雙手，“你看他們的手，沾滿了泥土和灰塵，卻只用冷水衝一下，裡面藏著的‘小蟲子’（指細菌、寄生蟲）根本洗不掉。這些‘小蟲子’鑽進肚子裡，就會讓人肚子疼；爬到皮膚上，就會讓人發癢。”

石愣住了，他從未想過，這些不起眼的“髒東西”竟然會害人。他低頭看了看自己的手，常年狩獵、勞作，手上佈滿了老繭和汙垢，也只是偶爾用冷水沖洗，不由得有些後怕：“軒神，那……那怎麼辦？我們該怎麼才能把手上的‘小蟲子’洗掉？”

“我們需要一種能‘去汙’的東西，叫‘肥皂’，”張軒說道，“用肥皂洗手、洗臉，能把手上的髒東西和‘小蟲子’都洗掉，讓大家少生病。但製作肥皂需要兩種原料——動物油脂和草木灰，我們得先找到這兩樣東西。”

“動物油脂？是不是狩獵時剩下的豬油、牛油？”石立刻反應過來，“這個好辦！我們每次狩獵都會剩下很多動物內臟和脂肪，之前大多扔掉了，以後留著就行！”

“對，就是那些脂肪，”張軒點頭，“但光有油脂還不夠，還需要草木灰——燒火後剩下的灰燼，要那種用乾草、樹枝燒出來的純草木灰，不能混有泥土和石塊。”

石拍著胸脯保證：“草木灰也簡單！我們每天都要燒火煮食、取暖，只要把燒火後的灰燼單獨收集起來，篩掉泥土和石塊就行！軒神，我們現在就去準備！”

張軒笑著點頭，他知道，對於原始部落而言，“實用”是最好的驅動力。只要讓族人看到肥皂能解決“肚子疼”“皮膚癢”的問題，他們自然會主動參與原料的收集。

當天上午，石就召集了部落裡的男女老少，分工收集製作肥皂的原料。男族人負責處理狩獵剩下的動物脂肪——他們將野豬、鹿、狍子等獵物的脂肪部分切割下來，去除筋膜和雜質，切成小塊，放進陶盆裡；女族人則負責收集草木灰——她們在篝火旁搭建了簡易的木架，鋪上細密的樹枝，將燒火後的灰燼倒在樹枝上，用樹枝輕輕拍打，讓純淨的草木灰漏到下面的陶盆裡，將混在其中的泥土、小石子等雜質留在樹枝上。

葉負責帶領幾個女族人篩選草木灰，她蹲在篝火旁，小心翼翼地將灰燼倒在樹枝篩子上，動作輕柔，生怕把雜質漏下去。“大家篩的時候慢一點，仔細點，”葉一邊篩，一邊提醒身邊的人，“軒神說，草木灰裡不能有雜質，不然做出來的肥皂不好用，洗不掉髒東西。”

女族人們紛紛放慢動作，認真地篩選著草木灰。一個名叫“花”的年輕女族人，不小心將一塊小石子漏進了陶盆，立刻緊張地伸手去撿，嘴裡還唸叨著：“差點就把雜質混進去了，軒神要是知道了，肯定會不高興的。”

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