春寒尚未完全褪去，聯盟部落的清晨還帶著幾分涼意。石樓前的空地上，族人正有序地分發著新煮好的獸肉粥，陶碗碰撞的清脆聲響與族人的談笑聲交織在一起，透著一股安穩富足的氣息。可石卻捧著記錄物資的木牌，眉頭緊鎖地走進石樓，身後還跟著負責看管鹽倉的巖部落青壯阿壯。

“神尊，鹽快不夠了。”石將木牌放在火炕邊的矮桌上，語氣帶著幾分急切，“之前儲存的兩陶缸鹽，這半個月分給各部落煮食、醃肉，已經只剩小半缸。新加入的族人多，每天消耗的鹽比以前多三倍，再不想辦法補充，下個月燻肉、醃魚就沒法做了，煮食也沒了鹹香，族人怕是吃不慣。”

阿壯在一旁補充道：“神尊，上次我們去東邊的鹽漬地刮鹽，那裡的鹽層已經薄了，刮不了多少。我聽族裡的老人說，再往東走三天，有一片鹽湖，冬天湖面結冰，冰下能刮出厚鹽層，以前巖部落的老首領帶去過一次，只是路遠，還得穿過一片密林，當時沒敢多去。”

張軒放下手中的陶杯，指尖輕輕敲擊桌面。鹽是部落生存的關鍵，不僅能調味，更能延長食物保質期，尤其是剛捕獲了大量獵物，正需要鹽來醃製儲存，絕不能斷了供應。他抬頭看向石：“那就去鹽湖取鹽。你從各部落抽調五十人，優先選體力好、去過鹽漬地或熟悉山林路線的，再帶上足夠的陶甕、揹簍和乾糧，明天一早就出發。”

石立刻應道：“好！我這就去安排。阿壯去過鹽漬地，熟悉取鹽的活；風部落的阿木機靈，認路準；蛇部落的阿河住在河邊，懂水性，路上要過一條小溪，他能幫忙探路。這幾個人帶上，路上能少走不少彎路。”

張軒點頭：“讓各部落按人口比例出人，巖部落人多，出十五人；風部落八人，林部落五人，兔部落七人，雀部落五人，狐部落五人，鼠部落三人，鷹部落五人，蛇部落兩人。告訴大家，路上注意安全，互相照應，我們只取鹽，不惹麻煩。”

訊息傳到各部落，族人都很積極——取鹽是為了整個聯盟，而且跟著神尊出門，安全有保障，還能見識見識傳說中的鹽湖。雀部落的青羽聽說要去取鹽，跑到石樓前，拉著張軒的衣角小聲請求：“神尊，我也想去！我能幫著背揹簍、看陶甕，不會拖後腿的！”

張軒蹲下來，摸了摸她的頭，笑著說：“這次路遠，還要穿密林，太危險。你留在部落，幫禾姐姐和阿瑤姐姐照看小狼、整理獸皮，等下次路近的活，再帶你去，好不好？”

青羽雖然有些失落，卻還是懂事地點點頭：“好！我會好好幫禾姐姐做事，等神尊回來！”

當天下午，五十人的取鹽隊伍就開始準備物資。倉庫裡，族人們忙著將陶甕、揹簍搬出來——陶甕是用來裝鹽的，一共帶了二十個，每個都洗得乾乾淨淨；揹簍裡墊上厚厚的乾草，既能防止陶甕磕碰，也能減少鹽粒漏出；乾糧帶的是燻肉乾和果乾，用獸皮袋裝好，夠五十人吃六天；青壯們還帶上了石斧、石刀和弓箭，以防路上遇到野獸。

禾和阿瑤也來幫忙，她們將陶鍋和一小罐鹽裝進一個揹簍，遞給阿木：“路上煮雪水喝，記得放一點鹽，別讓大家渴著。要是有人受傷，就用我們煮好的草藥膏敷上，在揹簍最下面。”

阿木接過揹簍，用力點頭：“禾姑娘放心，我一定照看好大家！”

第二天清晨，天剛矇矇亮，取鹽隊伍就在石樓前集合。五十人排成整齊的隊伍，每個人背上都揹著沉甸甸的揹簍，阿壯和幾個力氣大的青壯扛著備用的粗樹幹（用來搭橋或防野獸），阿木手裡拿著一根削尖的木棍，用來標記路線。

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