左腕的灼痛還在持續，像有根燒紅的針在皮肉下游走。我站在祭壇入口前三步的位置，火劍橫於身前，幽藍火焰映出前方石壁上的紋路——金鱗紋一圈圈向外延展，如同活物般緩緩亮起，又在下一瞬暗下去。

我沒有再往前。

剛才那一段階梯後的幻境已經告訴我太多，而現在，現實比記憶更危險。陣法未啟，但已開始呼吸。我能感覺到腳下岩石傳來細微震顫，不是來自地底深處，而是從陣眼中心擴散出來的脈衝式波動。

十二根石樁圍成環形，每一根都嵌著鐵鏈，末端連著少女的手腕。她們還活著，可魂體已經半離軀殼，蒼白的臉浮在半空，像是被什麼力量吊著，不倒也不動。鎖鏈上有符咒流轉，極細小，是纏魂術的變種，和影七中招時用的是同一種手法，只是更加精密，層層疊疊，像是織網。

我閉上眼，識海中的鎮魂令輕輕旋轉。它沒有發出警報，反而在吸收。空氣中游散的怨氣正被它悄然煉化為淨靈火的養分，一絲絲迴流進我的經脈。這點補充微不足道，但在這種地方，任何一點靈力儲備都不能浪費。

睜開眼時，我將掌心藏著的那張淨靈火符悄悄翻轉，貼在指尖內側。暫時不能用。一旦激發，可能會驚動陣眼核心的血晶——那東西埋在地面凹陷處，被金鱗紋環繞包裹，此刻正隨著某股節奏微微搏動，像一顆沉睡的心臟。

“愛妃，你終於來了。”

聲音從四面八方傳來，溫溫柔柔，像從前他在府裡喚我用膳時那樣。但我沒動。

緊接著，東南角一名少女猛然抬頭，脖頸扭曲成一個不自然的角度，嘴唇開合：“我還以為你會更早些明白……這天下，本就該由強者主宰。”

她的聲線和他一模一樣。

我指尖一緊，定身符無聲貼上後頸。寒意順著脊背爬上來，不是因為怕，是因為確認——他在那裡，在東南方向，躲在陣法遮蔽之下，借少女之口說話。

“你說的強者，”我開口，聲音平穩，“是靠吸食無辜女子性命成長的邪物？還是躲在陣法背後不敢見光的懦夫？”

話音落下，整個空間靜了一瞬。

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