秦滄瀾聽完稟報，當即走到案前，提筆蘸了墨，在調令上飛快書寫，墨汁濺在紙上，暈開小小的黑點：“讓離讓川畲寨最近的文成分舵、南田分舵，立刻各派一百名弟子過去，務必在日落前趕到。”他把寫好的調令摺好，遞給蘇雲汐，目光望向窗外漸漸散去的晨霧，語氣沉得像鐵：“墨淵想讓我們顧此失彼，亂了陣腳，我們偏不能中他的圈套。”

當天下午，蘇雲汐與林舟帶著十名精銳弟子，牽著馱著物資的馬匹往知音澗趕。山道兩旁的松樹長得茂密，枝葉交錯著擋住陽光，地上鋪著厚厚的松針，踩上去軟軟的。剛行至半途，林舟突然勒住韁繩，馬受驚般揚起前蹄，嘶鳴聲驚飛了林間的鳥雀。他翻身下馬，掌心金色內息微微跳動，目光緊鎖右側的山林，聲音壓得很低：“有熟悉的氣息，很淡，但帶著墨淵那股腐臭味——只是比上次感應到的，弱了不少。”

蘇雲汐也翻身下馬，凝神感應片刻，果然察覺到一絲黑色內息，像蛛絲般纏在松樹枝上，若有若無：“是陷阱。墨淵故意留下氣息引我們進去，裡面肯定藏了玄蛇衛埋伏。”她轉頭對身後的弟子道：“你們退到山道上守著，把訊號彈備好，我和林舟去前面看看，若聽到動靜，立刻發訊號。”

兩人縱身躍入山林，踩著厚厚的松針往前追，腳步很輕，沒發出多少聲響。走了約莫半里地，就見前方空地上躺著三具玄蛇衛的屍體，黑色夜行衣被血浸透，貼在身上，傷口處泛著詭異的黑紫色，連周圍的草葉都枯了一片。林舟蹲下身，指尖剛碰到屍體的手臂，就皺緊了眉，飛快收回手：“是墨淵的化骨毒，但傷口是刀傷，切口整齊，像是被自己人殺的。”

蘇雲汐環顧四周，目光突然停在不遠處的松樹上，抬手一指：“你們看，那樹上有標記。”眾人抬頭望去，只見樹幹上刻著一個歪歪扭扭的蛇形符號——正是墨淵據點的標記。“他是在故意誤導我們，讓我們以為玄蛇衛內鬥，其實是想引我們往更深的山林走，那裡指不定藏著多少人。”蘇雲汐拉了拉林舟的衣袖，語氣堅定：“我們不能中計，先去知音澗和沈前輩匯合，再做打算。”

兩人退出山林，帶著弟子繼續趕路。夕陽西斜時，終於抵達知音澗。沈清玄正坐在石室外的石凳上磨劍，砂輪轉動著，發出“沙沙”的聲響，見他們來，立刻停下動作，起身迎上來，劍穗上的玉墜隨著腳步輕輕晃動：“你們來得正好，昨夜我在澗邊發現了腳印，比尋常人的寬兩指，應該是玄蛇衛穿的鐵靴踩出來的。”

蘇雲汐把物資遞過去，語氣凝重：“墨淵最近在召集人手，還派人去讓川畲寨探查，怕是想同時對這裡和畲寨動手。我們已經調了文成分舵和南田分舵的人支援畲寨，接下來這段時間，得格外小心。”

沈清玄點頭，目光望向不遠處的應潮潭，潭水在夕陽下泛著金波，隨著水流輕輕晃動：“秘境入口我已經用符文加固過，普通玄蛇衛根本破不開。你們一路趕路，肯定累了，先去石室歇著，夜裡我們輪流值守。”

當晚，蘇雲汐與林舟坐在潭邊的石塊上守夜。月光灑在潭面上，碎銀般的波光隨著水流晃動，微風拂過，帶著澗水的涼意。看似平靜的水面下，卻有暗流在悄然湧動，連周圍的蟲鳴聲都弱了幾分。林舟望著遠處黑漆漆的山林，突然開口，聲音很輕：“你說，墨淵會不會今晚就動手？他向來喜歡趁人不備。”

蘇雲汐指尖劃過冰涼的潭水，泛起一圈圈漣漪，輕聲道：“不好說，但我們只要守好這裡，不給他可乘之機，他就沒機會。”話音剛落，潭水突然毫無徵兆地泛起一絲漣漪，連風都停了。兩人同時抬頭，目光緊鎖著黑暗中的山林，掌心的內息悄然凝聚——墨淵的陰影，正悄無聲息地逼近。