穿過順溪鎮後的密林，腐葉氣息突然被水汽沖淡，蘇雲汐腳步猛地頓住，指尖無意識地攥緊了腰間的銀針囊。前方知音澗口的巖壁垮塌了大半，碎石堆裡嵌著焦黑的木片與斷裂的引線——那是一個月前蘇慕遠為阻黑風教，引爆轟天雷時炸碎的。巖壁僅餘一道窄縫容人側身透過，風從縫裡灌進來，帶著應潮潭特有的溼冷，捲起碎石堆上的灰燼。潭邊那塊丈高的巨石上，墨淵掌力砸出的深坑還清晰可見，邊緣的裂痕像蛛網般蔓延，將大戰的餘威牢牢烙在這片土地上。

“先把繩具理清楚。”林舟蹲下身，從行囊裡掏出根拇指粗的牛皮繩，指尖順著繩結反覆摩挲。這繩子是他特意從鎮上鐵匠鋪定做的，外層裹著浸過桐油的麻布，耐磨又防水。他突然拽著繩頭往自己肩上拉，小臂肌肉繃緊，繩子繃得筆直卻紋絲不動，這才鬆了口氣：“這繩能承重兩百斤，江澈，你轉過來，我給你係雙環結，比單結牢三倍。等會兒要是體力不支，就拽三下繩子，我們立刻拉你上來。”

江澈湊過來，好奇地戳了戳繩子，指腹能摸到麻布的粗糙紋理，又低頭拍了拍自己的胸脯：“比我家撈魚的麻繩結實多了！上次我用麻繩拽三十斤的草魚，繩結直接崩開，魚沒撈著還濺了我一身泥。這潭看著挺淺，水面都能照見雲影，我閉氣能撐一炷香，找把琴還不是手到擒來？”

“別逞能。”雷周從旁走過，靴底碾過碎石發出脆響，他抬手敲了敲江澈的後腦勺，力道不輕不重，“一個月前大戰震鬆了潭底暗礁，那些碎石子比刀尖還利，上次我來探路，靴底被劃了道三寸長的口子。東邊有個‘回渦’，看著就指甲蓋大，吸力能把碗口粗的木柴捲進潭底，你只許往西北邊石灘去，那是古琴沉沒的地方，記清楚了？”他說著指向潭水東側，那裡的水面看似平靜，卻有一縷細微波紋在原地打轉，像只藏在暗處的眼睛。

江澈揉著後腦勺，滿不在乎地擺手，剛要往潭邊邁腳，就被蘇雲汐拽住手腕。她指尖微涼，力道卻很穩，彎腰掬起一捧潭水，指尖在水面輕輕划動，一圈圈漣漪剛散開，就被底下的暗流攪得變了形，連她掌心的紋路都跟著扭曲：“潭深三丈，表層水流看著穩，中層水流能把人卷得轉圈圈。你下水後別亂摸石縫，石灘邊緣的礁石松得很，一碰就往下掉碎石，要是被砸中就麻煩了。”她話音剛落，潭水突然“嘩啦”響了一聲，一塊拳頭大的碎石從岸邊滑落，墜入水中瞬間沒了蹤影，連水泡都沒冒幾個。

“知道啦知道啦！”江澈敷衍著點頭，任由林舟將牛皮繩在自己腰間繫成雙環結，繩結緊貼著腰線，又讓蘇雲汐和雷周各拽著繩子一端，將另一端拴在岸邊最粗的竹子上，形成三角拉力。一切準備妥當，江澈脫掉外衫往石頭上一扔，露出結實的胳膊，深吸一口氣，胸膛鼓得像充了氣的皮囊，“撲通”一聲扎進水裡。水花濺起三尺高，帶著細碎的涼意落在三人臉上，他的身影很快被潭水吞沒，只剩腰間的繩子在水面輕輕顫動，像條不安分的水蛇。

潭水比江澈想象中冷得多，剛下水就打了個寒顫，他咬著牙往西北邊游去。水下光線昏暗，只能隱約看到前方模糊的石灘輪廓，他伸手摸了摸身邊的礁石，表面滑膩膩的，還纏著些水草。遊了約莫十幾丈，腳終於碰到了堅硬的石灘，他摸索著往前走，指尖突然觸到了冰涼的木頭——是古琴！他心裡一喜，剛要伸手去拽，琴身卻紋絲不動，原來琴角卡在了石縫裡，還被幾根粗壯的水草纏住了。

江澈憋得難受，肺像要炸開，只能先浮上去換氣。水面突然泛起氣泡，他的腦袋冒了出來，抹了把臉上的水，頭髮貼在額頭上：“看到琴角了！在石灘縫隙裡，就是卡得太緊，還纏了水草，我拽了兩下沒拽動，氣不夠了！”他話音剛落，就又深吸一口氣，再次扎進水裡，這次還特意帶了把小匕首，藏在袖口。

蘇雲汐、林舟和雷周盯著水面，心都提了起來。陽光照在潭面上，波光粼粼，卻讓人看不透底下的動靜，只能盯著那根輕輕晃動的繩子。這次等待比上次更久，繩子忽然劇烈顫動了三下——是江澈約定的“需要幫忙”的訊號。林舟當即拽著繩子往回收，掌心被麻繩磨得發疼，雷周也趕緊幫忙，兩人合力拽著，江澈的身影終於跟著浮出水面，臉色比剛才更白，嘴唇都泛了青，左手還攥著幾根斷裂的水草，手腕上劃了道血痕，血珠在水裡散開來，像一縷紅絲。

“怎麼了？”蘇雲汐趕緊問道，伸手想去拉他。

江澈喘著粗氣，咳了兩聲：“石縫裡有碎石卡住琴身了，我想用匕首割水草，結果被暗流帶得撞了下礁石，手就刮破了。而且……那石縫裡好像有東西，我摸到了冰涼的鱗片，不知道是啥魚。”他說著，眼神里多了幾分後怕，舉起左手，手腕上的血痕比之前更深，滲著血珠往下滴，落在水裡，很快就被沖淡。