煉丹峰的丹房徹夜亮著燈，燭火透過窗欞，在石階上投下細碎的暖光。蘇婉清將蕭逸塵輕放在軟榻上時，指尖還在微微顫抖——他渾身的靈力紊亂如破堤的水，經脈因爆氣丹的反噬佈滿細小裂痕，肩甲舊傷再次崩開，鮮血浸透紗布，連帶著後背都沾了暗紅血痕。最讓她心驚的是，他頸側的朱雀印記竟黯淡無光，往日流轉的金紅火焰此刻只剩微弱餘溫，像是被狂風暴雨澆熄的火種。

“別怕，我能穩住。”蕭逸塵的聲音輕得像風中殘燭，他勉力睜開眼，看見蘇婉清眼眶通紅地翻找藥箱，指尖因急切而碰倒了玉瓶，清靈丹滾落在榻邊。他想伸手去撿，卻連抬臂的力氣都欠奉，只能眼睜睜看著她蹲下身，將丹藥一枚枚撿回瓶中，髮梢垂落的碎髮沾著淚滴，落在素白的衣襟上暈開小團溼痕。

“都什麼時候了還逞強。”蘇婉清嗔怪著，卻還是俯身在他額角印下一個輕吻，指尖靈力探入他經脈時，動作輕得像怕碰碎琉璃，“爆氣丹強行衝兩重境界，把你剛拓寬的經脈都撐傷了，若不是朱雀印記護著心脈，此刻你早該靈力潰散。”

她取來千年雪蓮露，銀勺舀起時，藥液在燭火下泛著瑩白光澤。小心翼翼掀開蕭逸塵肩甲的紗布，傷口處的皮肉外翻著，還殘留著魔焰灼燒的焦黑，雪蓮露剛觸到傷口，他便忍不住悶哼一聲，指節攥著錦緞，將素色料子捏出深深的褶皺。蘇婉清立刻放緩動作，另一隻手輕輕覆在他的手背，掌心的溫度順著肌膚傳遞：“忍忍，這露能修復經脈裂痕，比清靈丹管用百倍。”

藥液順著傷口滲入時，蕭逸塵只覺經脈裡像是鑽進了無數細針，疼得他眼前發黑，可掌心傳來的溫柔觸感又讓他咬牙撐著。恍惚間，他想起妖獸谷里蘇婉清撲過來抱住他的模樣，想起靈泉邊她為自己擦汗的指尖，那些藏在生死間隙裡的溫柔，此刻都化作支撐他的力氣。不知過了多久，疼痛感漸漸褪去，一股清涼的靈力順著經脈流轉，丹田內沉寂的朱雀真火竟被引動，泛起細碎的暖光。

“好了，傷口暫時穩住了。”蘇婉清收起銀勺，額角滲出細汗，鬢邊碎髮被汗溼得貼在臉頰，“接下來需用凝神草和靜心蓮煉一副‘固脈丹’，只是這兩種靈草我藥簍裡只剩半株，得去藥園取新鮮的。你乖乖待著，我速去速回。”

蕭逸塵點頭，望著她轉身時匆忙的背影，忽然開口：“婉清，帶把劍。”他聲音依舊虛弱，卻帶著不容置疑的鄭重，“骨面老魔雖逃，蝕骨門餘孽未必散盡，藥園偏僻，別出事。”

蘇婉清腳步一頓，回頭時眼底閃過暖意，她從牆上取下一柄玉色短劍——正是蕭逸塵突破築基時，大長老賞賜的中品靈器“凝霜劍”，劍身泛著清冷靈光，襯得她素白的手指愈發纖細。“放心，破邪符還有不少，再加上我是三品煉丹師，尋常邪修近不了身。”她笑著揮了揮劍，轉身推門而去，丹房的門軸發出輕微聲響，隨即又歸於寂靜。

燭火跳動間，蕭逸塵嘗試運轉靈力，卻發現經脈仍滯澀得厲害，剛凝聚的靈力順著裂痕散得七零八落。識海內，赤焰槍尊的殘魂虛影緩緩浮現，聲音帶著幾分凝重：“爆氣丹的反噬比預想中嚴重，你經脈至少要休養半月才能恢復，這段時間別再動用靈力，更不能練槍。”

“骨面老魔未除，半月時間太長了。”蕭逸塵輕聲嘆息，目光落在榻邊的清靈槍上——槍身的焚天紋因他靈力虛弱而黯淡，槍尾的靈花紋卻仍泛著淡粉光澤，像是在無聲安慰。他忽然想起蘇婉清方才為自己上藥時的模樣，指尖輕輕摩挲著錦緞，嘴角勾起一抹淺笑，“不過也好，總算能安安穩穩待在她身邊，看她煉藥，聽她說話，倒像是偷來的日子。”

槍尊虛影看著他眼底的溫柔，無奈搖頭：“你這小子，前幾日還喊著要斬盡邪修，如今倒學會兒女情長了。”話雖如此，虛影的語氣裡卻帶著幾分欣慰，“罷了，聖體修煉本就需剛柔並濟，有她在你身邊磨去戾氣，未必不是好事。只是切記，待你傷勢痊癒，需加倍勤修，骨面老魔若真突破元嬰，屆時便是太華劍宗的浩劫。”

蕭逸塵頷首，剛要回應，丹房外忽然傳來一陣極輕的腳步聲。那腳步聲落地無聲，帶著刻意收斂的靈力波動，不似蘇婉清的輕快，反倒透著幾分謹慎。他心中一緊，掙扎著想要起身，卻因靈力不濟而重重跌回榻上，只能眼睜睜看著門簾被輕輕挑起，一道白衣身影走了進來。

來人身著太華宗內門白袍，腰懸一枚刻著星紋的玉佩，面容清麗卻帶著疏離感，正是常年獨來獨往的蘇清怡。她臉色比尋常弟子更顯蒼白，鬢邊沾著幾片沾了晨露的竹葉，顯然是剛從山下回來，可那雙總是平靜無波的眸子裡，此刻竟翻湧著複雜的情緒——有印證猜測的瞭然，還有一絲不易察覺的興味，目光落在蕭逸塵身上時，像是在打量一件稀世珍寶。

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