比武場的幽冥黑霧已散，殘留的靈力波動卻仍讓人心悸。錢廣服下凝氣丹後，枯竭的經脈漸漸有了暖意，他扶著蘇婉兒站起身，目光掃過場中——林嘯天正指揮著林家修士清理碎石，李慕然站在一旁清點傷員，而本該是這場比武招親最受關注的女子，林家大小姐林月茹，卻獨自站在東側的廊柱下，望著滿地狼藉出神。

她今日穿了件月白色的錦裙，裙襬還沾著些許碎石灰，鬢邊的珍珠髮釵歪了半支，卻沒心思整理。方才墨塵子自爆時，她被侍女護著躲到了廊下，將錢廣護著蘇婉兒、老者出手解圍的畫面看得真切。那道擋在蘇婉兒身前的背影，比他在擂臺上斬殺黑袍修士時更讓人心動，可隨之而來的，是心底揮之不去的澀意——他從始至終，都沒看過自己一眼。

“錢廣兄弟，你沒事吧？”林嘯天快步走過來，臉上帶著劫後餘生的慶幸，“今日若不是那位前輩出手，後果不堪設想。”他的目光落在錢廣和蘇婉兒相握的手上，眼神微頓，隨即笑道，“蘇姑娘也受驚了，快隨我去前廳歇息，我已讓人備了安神湯。”

錢廣鬆開蘇婉兒的手，對著林嘯天拱手：“林城主不必費心，我二人無礙。只是眼下有件事，我需向城主坦白，免得日後再生誤會。”他深吸一口氣，終究還是要面對最棘手的問題——這場以“招親”為名的比武，他從一開始就沒打算娶林月茹。

林嘯天何等精明，見錢廣神色鄭重，又瞥了眼不遠處的女兒，心中已隱約有了猜測。他壓下眼底的訝異，點頭道：“此處不是說話的地方，隨我去書房吧。”

蘇婉兒拉了拉錢廣的衣袖，輕聲道：“我在外面等你。”她知道這件事必須錢廣自己解決，也不想讓林月茹覺得自己是在“宣示主權”。

錢廣捏了捏她的指尖，示意她放心，隨後跟著林嘯天穿過迴廊，走向城主府的書房。沿途的修士見了錢廣，紛紛投來敬佩的目光——能破墨塵子的幽冥陣，還得築基期前輩青睞，這位“比武招親冠軍”，早已成了黑巖城的傳奇。可這份榮耀落在錢廣肩上，卻讓他愈發沉重。

書房內，檀香嫋嫋。林嘯天親手為錢廣倒了杯熱茶，推到他面前：“說吧，你想坦白什麼？”他端起自己的茶杯，指尖摩挲著杯沿，目光平靜地看著錢廣，沒有絲毫逼問的意味。

錢廣雙手捧著茶杯，溫熱的觸感讓他稍微鎮定了些：“林城主，晚輩今日參加比武招親，並非為了迎娶林大小姐。”這句話說出口，他明顯感覺到書房內的氣氛凝了一瞬，“晚輩最初的目的，是為了賺取擂臺上的靈幣，用來購買修煉資源——您知道，我曾是廢脈，修煉需要比常人更多的資源。”

他沒有隱瞞自己的窘境，將當初如何被家族放棄、如何意外覺醒金錢系統、如何靠著打擂賺取第一桶靈石的經歷，簡要地說了一遍。當然，關於金錢系統的核心秘密，他隻字未提，只說是“得遇機緣，能靠戰鬥積累修煉所需”。

林嘯天靜靜地聽著，直到錢廣說完，才放下茶杯，沉聲道：“你是說，你從一開始就沒想過要娶月茹？那你為何還要參加招親，甚至一路打到決賽？你可知，這對月茹來說，是何等的羞辱？”他的聲音裡帶著幾分怒意，卻不是為了自己，而是為了女兒——林家大小姐的婚事，竟成了別人賺取靈幣的跳板，傳出去，月茹今後如何立足？

錢廣站起身，對著林嘯天深深鞠了一躬：“晚輩知道此事做得不妥，也知道虧欠林大小姐良多。晚輩並非有意欺瞞，只是當初報名時，實在走投無路——我體內煞氣未除，若不能儘快提升實力，不僅自身難保，還可能連累身邊之人。”他抬起頭，眼神坦誠，“晚輩在擂臺上每一場戰鬥，都拼盡全力，一來是為了賺取靈石，二來也是為了不辜負‘招親擂臺’的分量。至於決賽……若不是墨塵子突然發難，晚輩本想在賽後，親自向城主和林大小姐致歉，退還所有擂臺上所得的靈石，並承擔一切後果。”

“退還靈石？”林嘯天冷笑一聲，“你以為，月茹的名聲，是靈幣能買回來的？”他站起身，走到窗邊，望著庭院裡的梧桐樹，語氣漸漸緩和，“其實，在你打第三場擂臺時，我就看出了些許端倪。你每次獲勝後，第一時間不是關注月茹的反應，而是詢問‘獎金何時發放’，那時我便覺得，你對這門婚事，恐怕並非真心。”

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