一種前所未有的、冰冷徹骨的絕望，如同深海的水壓，從四面八方擠壓著南宮悅知的靈魂。在這股力量面前，她之前遭遇的魘魔幻象、夢瑤美夢、魂魄操控、署名權的契約陷阱……都顯得如同孩童的嬉戲般可笑。這根本不是一個量級的存在。這是規則層面的碾壓，是概念上的絕對差異。她所有的勇氣，所有的掙扎，所有對“真實”的渴望，在這旨在讓萬物歸零的意志面前，渺小得連塵埃都不如。

她甚至連一絲反抗的念頭都難以凝聚。思維被凍僵，意志被冰封。

就在南宮悅知的意識即將被徹底吞噬，沉入那永恆的、無思無想的寂靜深淵的前一剎那——

一道微弱，卻無比堅韌的金色光芒，在她幾乎凝固的視野邊緣亮起。

是第五楓臨！

他顯然也承受著巨大的壓力，身體保持著之前說話的姿態，僵硬如同石雕。但他那雙總是沉靜如古井的眼眸，此刻卻燃燒著灼人的光芒。他的嘴唇無法動彈，但一種源自靈魂深處的、古老而晦澀的音節，卻直接在他周身震盪開來，引動了身下的防護陣法。

那陣法上的熒光粉末以前所未有的亮度燃燒起來，符文如同活過來的蝌蚪般瘋狂遊動、組合，構成一層又一層薄如蟬翼、卻蘊含著“堅守”、“存在”、“延續”等真意的光罩，將他和南宮悅知勉強籠罩在內。

這光罩在降臨的“空無”之力面前，脆弱得如同陽光下的肥皂泡，不斷明滅閃爍，發出細微的、彷彿琉璃即將碎裂的悲鳴。但它畢竟存在著，在這片被絕對靜止統治的領域裡，硬生生撐開了一小塊允許“存在”和“運動”的微小空間。

第五楓臨的目光，艱難地轉向南宮悅知。那目光中，沒有恐懼，沒有絕望，只有一種近乎殘酷的冷靜，以及一種不容置疑的守護意志。他在用眼神告訴她：穩住心神！錨定自我！無論看到什麼，感受到什麼，記住你是誰！記住你為何而戰！

也就在這一刻，那懸浮的“影”，似乎……微微動了一下。

並非實體的動作，而是某種“關注”的聚焦。

南宮悅知無法形容那是什麼感覺，彷彿整個被凍結的時空，因為這微不足道的一瞥，而向內收縮了一下。一種超越了聲音、超越了影像的“資訊”，直接烙印在她的感知深處：

“蜉蝣……何必撼樹？”

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