第4章： 初遇葉楓臨

雨水不知疲倦地敲打著窗玻璃，將窗外模糊的城市夜景暈染成一片片冰冷的光斑。蕭悅知坐在辦公桌前，指尖無意識地劃過平板電腦螢幕上那張放大的照片——那是從死者林薇電腦加密分割槽裡恢復出來的，她的生活照。照片裡，她正從一家看起來頗為偏僻的咖啡館走出來，手裡拿著一杯外帶咖啡，時間是上週二的下午。

那個時間，那個地點，她記得很清楚，是為了一個不起眼的盜竊案去附近走訪。尋常的一天，尋常的一次外勤，卻被不知名的鏡頭悄然記錄，最終出現在一個離奇死亡案件受害者的電腦裡。

一種冰冷的、黏膩的感覺從脊椎爬升，纏繞著她的心臟。不是憤怒，至少不全是，更多是一種被無形之手扼住喉嚨的窒息感。對方不僅瞭解警方的調查進度（那個匿名電話），甚至早在案件發生前，就已經將她納入了視野，或者說，監控之中。她的一切，工作、生活，似乎都暴露在某個隱藏於暗處的目光下。

技術科的報告冷冰冰地躺在郵箱裡，匿名電話來源是經過多次跳轉的網路電話，無法追蹤。照片的後設資料被清理得乾乾淨淨，找不到任何拍攝裝置的線索。對手很專業，謹慎得令人心驚。

隊裡對案件的性質爭論不休。有人認為這是針對特定職業（時尚設計師、鋼琴家？）的連環謀殺，現場佈置是兇手的個人簽名；也有人認為，那枚徽章和打給她的電話，意味著案件可能牽扯更復雜的背景，甚至不排除是針對警方，或者說，是針對她蕭悅知的挑釁。

“悅知，你最近是不是得罪什麼人了？”隊長李建國皺著眉，語氣裡帶著關切與審視。

蕭悅知搖頭，聲音平靜無波：“沒有，頭兒。至少我想不到有誰會用這種方式。”她隱瞞了照片帶來的強烈不安，以及那個低語聲在腦海中揮之不去的迴響——“遊戲開始了，警官。” 那聲音經過處理，聽不出男女，只有一種機械的冰冷，卻帶著戲謔的殘忍。

直覺告訴她，突破口就在那家咖啡館。照片的背景雖然虛化，但她認得那扇獨特的、鑲嵌著彩色玻璃的木質店門，以及門口那個標誌性的、生鏽的銅質小信箱——“遺忘角落”，一家藏在小巷深處，幾乎沒什麼生意的咖啡館。為什麼選擇在那裡拍她？是隨機，還是那家店本身就有問題？

她沒有通知隊友。一種莫名的衝動，或者說，是刑警本能裡對潛在危險的預判，讓她決定獨自前往。如果真有眼睛在暗處盯著警隊，那麼任何官方的、大規模的舉動都可能打草驚蛇。她需要融入那片區域的背景，像一滴水匯入河流，悄無聲息地探查。

下午三點，雨勢稍歇，天空依舊是鉛灰色。蕭悅知換了便裝——簡單的牛仔褲、連帽衫，外面套一件深色防風外套，頭髮隨意紮起，揹著一個帆布包，看起來像個尋常的年輕女孩。她刻意繞了路，穿過幾條嘈雜的商業街，才拐進那條通往“遺忘角落”的僻靜小巷。

巷子很窄，兩側是斑駁的老牆，溼漉漉的地面反射著微弱的天光。空氣裡瀰漫著潮溼的黴味和垃圾桶隱約散出的酸腐氣。“遺忘角落”就在巷子中段，那扇彩色玻璃門在灰暗的背景下顯得有些突兀，像一塊被遺棄的調色盤。

推開店門，門楣上的鈴鐺發出清脆卻略顯沉悶的響聲。咖啡館內部比想象中要深，光線昏暗，只有幾盞暖黃色的壁燈和每張桌子上擺放的復古檯燈提供照明。空氣中漂浮著濃郁的咖啡香和舊書籍特有的紙張氣味。音樂是低迴的爵士樂，薩克斯風慵懶地盤旋。客人寥寥無幾，最裡面有一對竊竊私語的情侶，靠窗的位置有個學生在看書，吧檯後面，一個頭發花白的老者正慢條斯理地擦拭著咖啡杯。

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