有了徐光啟規劃長遠、鍾化民穩保當下，德州賑災的骨架已立，但錢糧命脈仍需填充。這日州衙內，炭火盆燃得正旺，汪應蛟身著藏青繡雲紋官袍，袖口微卷，正與穿常服、領口磨白的宋明德對坐——階下剛快馬趕到的臨清鈔關主事王家賓，恰是賑災缺的那股“錢串子”勁。

王家賓年近四旬，一身：石青圓領官服：熨帖利落，胸前“鷺鷥”補子雖沾了點旅途塵灰，卻絲毫不亂；腰間繫著烏木算籌串成的腰帶，手指無意識捻著籌子，眼神亮而銳，是長年跟銀糧打交道練出的精明細察。他躬身行禮，聲音不高卻字字落地：“汪撫臺，宋知州，下官備了三策：其一，運糧往德州的商船，免‘船料稅’只收半成貨稅，引糧船聚來；其二，臨清關稅每月撥一成，專解德州修漕渠、買糧種；其三，設‘糧食平準局’，下官派人駐點，奸商抬價就拋官糧，穩市價。”

汪應蛟猛地拍膝，官袍下襬沾的泥點都震了震：“王主事這三策，是真雪中送炭！糧道、銀錢、市價全兜住了！”

正議到細則，簾幕被輕輕掀開——朱徵妲裹著件粉白織金襦裙，領口袖緣滾著一圈兔毛，小腳上虎頭鞋沾了點炭灰，由穿青布比甲的張清芷牽著走進來。她先歪頭盯了王家賓的算籌腰帶看了兩眼，才踮著腳轉向宋明德，小眉頭微蹙：“宋大人，讓鄉親回家的‘勸借令’，鄉紳爺爺們應了嗎？”

宋明德連忙躬身，常服領口的褶皺都堆了起來：“回郡主，鄉紳們有心，可都怕糧借出去……收不回。”

朱徵妲眨了眨眼，小手攥著襦裙下襬，聲音嫩卻脆：“那立字據呀！寫清跟誰借、借多少，明年啥時候還——還糧還是折銀，利息多少，都蓋官府大印！鄉紳爺爺放心，鄉親們也知道要還，才會珍惜。”

這話落，王家賓捻算籌的手頓了頓，第一次正眼打量這三歲娃娃——粉裙兔毛領裹著的小身子，說的話竟戳中了官民借貸的要害！汪應蛟當即擺手：“就依郡主！宋大人，立馬辦‘勸借會’，當場籤‘借糧契’，里正作保！”

勸借會·契定人心

次日州衙二堂，炭火盆燒得更旺，德州有糧的鄉紳全聚了來——為首的德平鄉紳趙老爺，穿件醬色綢緞棉袍，盤扣是翡翠的，手指上玉扳指磨得發亮；後排幾個小鄉紳，棉袍是半舊的，時不時抻抻衣襟，眼神里全是猶豫。

宋明德站在案前，常服袖口沾了點墨，手裡舉著一式三份的“借糧契”——紅綢裹著的州衙大印蓋在落款處，豔得晃眼。他高聲念契：“流民按口借糧一斗，明年甘薯熟了還，息不過十；拒借的，來年官府新政——徐先生的糧種、龍尾車，一概不得用；借了苛扣百姓的，官府嚴辦！

案邊的里正們，穿粗布短褂，腰裡繫著布帶，手裡攥著名冊，挨個在契書上按手印。趙老爺手指在契書邊緣摩挲兩下，盯著那方紅印看了半晌，突然撩著棉袍下襬起身：“官府這麼實在，老夫借三百石！”

有他帶頭，穿半舊棉袍的鄉紳們也鬆了勁，紛紛湧到案前——硃紅印泥按在指頭上，再蓋到契書上，原本僵著的“勸借”，竟就這麼通了。

路票通衢·上下游聯動

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法置步三·規立防巡

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弱老納程工·孤恤政仁

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冬寒暖心稚·寄種薯

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機生現州德·聯員五

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