“來吧。”她低語，“我等你們很久了。”

巷戰初酣藏暗刃

晨霧如紗，纏繞在荒草叢生的官道上，露珠凝於枯草尖，微光閃爍，彷彿夜神遺落的淚滴。郭振明帶著十二名錦衣衛悄然逼近三里外那座破敗的廟宇，褲腳早已被露水浸透，沉甸甸地貼在腿上，每一步都留下溼痕。他們故意將粗布衣撕出裂口，鈍刀斜插腰後，腳步拖沓，草鞋踢踏作響——活脫脫一群剛劫完商隊、醉醺醺的流寇。可那雙眼睛，卻如鷹隼般掃視著四周，不露一絲破綻，連呼吸都控制得極輕，唯恐驚動了藏在暗處的耳目。

廟門虛掩，縫隙裡漏出酒氣與粗啞的笑罵聲，混著劣質燒酒的辛辣味，正是獨眼龍的前哨據點。郭振明抬手，身後錦衣衛立刻散開，呈扇形包抄，動作無聲，如夜行狸貓。他深吸一口氣，壓下胸中翻湧的殺意，臉上堆起市井無賴般的諂笑，緩步上前。

“哪路的兄弟？”一道沙啞的聲音從門簾後傳來。一個滿臉刀疤的漢子掀簾而出，手中朴刀在晨光中劃出一道冷芒，刀鋒上還沾著未乾的血跡。郭振明佝僂著背，搓著手，聲音低卑：“曹州來的，聽聞龍爺要幹一票大的，特來投奔，混口飯吃。”他眼角微動，已將廟內情形盡收眼底——香爐旁坐著兩個穿粗布衣裳的人，衣襟微敞，露出一截錦緞襯裡；指節無意識地摩挲腰間，那姿態，是錦衣衛才有的習慣動作。而他們腰牌藏的位置，卻非自己麾下之人——那是京城王之禎的標記，隱於衣襟第三顆紐扣之下。

“曹州來的？”刀疤臉正要伸手拍他肩頭，廟內忽傳一聲悶響，像是刀柄撞地。那兩人驟然暴起，刀光如電，目標卻不是郭振明，而是刀疤臉身後一名小校！郭振明眼神一凜，長刀已如游龍出鞘，刀背“錚”地架住其中一人兵刃，冷聲喝道：“王之禎的人？也敢在龍爺地盤上攪局？”

兩人面色劇變，轉身欲躍窗而逃。可郭振明身後的錦衣衛早已佈陣，鈍刀雖不鋒利，卻精準磕在膝彎要穴——“噗通”兩聲，如斷線木偶般跪倒在地。刀疤臉這才回神，朴刀橫頸，怒喝：“駱都督的人？竟敢假扮流寇坑老子！”

““駱都督這是想借刀殺人啊，然後再嫁禍我等”不知是誰冒出一句。

郭振明不語，只從二人懷中搜出腰牌，銅面刻著“王之禎轄下”四字，字跡陰刻如蛇紋，邊緣還帶著未乾的血漬。他將牌遞向刀疤臉，低聲道：“龍爺若問起，便說流寇窩裡混了細作，咱們替他清了門戶。”說罷手起刀落，敲暈二人，命人拖至廟後柴房。這可是小郡主的交代——**留活口，挖根脈，京城那邊的棋子，一個都不能放走。** 他心中清楚，王之禎派這些人混入獨眼龍勢力，絕非只為監視，而是要借刀殺人，王之禎膽大包天，敢謀害皇室，這可不是來一句失察之罪就能抵消的了的，真是不作不死。

與此同時，周遇吉正立於窄巷深處，指揮護商隊調整盾陣。青石板被夜露浸得溼滑如鏡，他令刀盾手三步一崗，盾與盾之間留出弓箭手可探身的間隙，正是曹州守城時用慣的“龜甲陣”。他沉聲下令：“盯緊些，獨眼龍慣會聲東擊西，專破陣眼。今日巷戰，地形狹隘，退無可退，唯有以守為攻。”

話音未落，巷尾忽傳悶哼。一名盾手直挺挺倒下，後心插著一支短箭，箭桿纏黑布，毒光隱隱，箭尾羽翎上還沾著屋簷苔痕——顯然是從高處射下。周遇吉瞳孔一縮，長刀出鞘，寒光一閃。盾陣瞬間收攏成圓，弓手藏於其後，箭鏃齊齊對準暗處。

三道黑影自牆角竄出，短刀泛著幽藍，顯然是淬了劇毒。他們不硬拼，專挑陣型縫隙鑽，目標直指周遇吉懷中的地形圖——那圖上標註著每一條暗渠、每一處伏兵點，是整場巷戰的命脈。就在一人即將撲至近前時，巷側酒肆門後猛然閃出一道身影——粗布短打，拳風如雷，一記“攬雀尾”攔腰截住刺客手腕，緊接著“單鞭”橫掃，正中膝彎，刺客慘叫倒地。

來人正是李半天派來的鏢師老陳。他年過四旬，指節粗大，掌心老繭如鐵，其手上還有太湖盜匪留下的刀疤。這是運河上出了名的“鐵拳陳”。其餘鏢師亦從暗處殺出，拳腳凌厲，招招制敵，用的正是李半天親授的“太祖長拳”，剛猛中帶巧勁，專破刺客的輕靈身法，不過片刻，三刺客皆被制伏，捆如粽子。

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