當夏侯琢帶著一身被荊棘劃破的衣衫、滿身泥濘水漬，以及那股難以完全掩飾的、與異獸搏殺後的淡淡腥氣和疲憊，踉蹌著返回那座殘破僧寮時，天色已近正午。慘白的日頭勉強穿透依舊濃厚的雲層，將一片缺乏溫度的光線投在這片飽經創傷的山林間，僧寮周圍的溼氣在光照下蒸騰，氤氳著一層薄薄的水汽。

他幾乎是撞開了那扇用草蓆勉強遮擋的破門，立刻引起了寮內所有人的警覺。趙莽瞬間握緊了刀柄，眼神銳利如鷹，直到看清是夏侯琢，才稍稍放鬆，但看到他如此狼狽的模樣，銅鈴大的眼睛裡也閃過一絲驚異。蔡若兮原本守在徐逸風身邊，聞聲立刻抬起頭，眼中充滿了期盼與不安。蜷縮在角落的陳文也緊張地推了推眼鏡。

“找到了！”夏侯琢顧不上喘勻那口一直提著的氣，也顧不上擦拭額頭上混合著雨水和汗水的汙跡，聲音因激動和疲憊而帶著一絲沙啞的顫抖。他迅速從懷中貼身處，極其小心地取出那兩隻用符紙封好的玉盒，彷彿捧著的是比性命還要珍貴的稀世之寶。他蹲下身，就著從破洞透入的、相對明亮些的光線，小心翼翼地將其中一個玉盒開啟一道縫隙。

頓時，一股比在山澗中聞到時更加濃郁、更加醇厚的奇異甜香，如同實質般從玉盒縫隙中瀰漫開來，迅速充盈了狹小僧寮的每一寸空間！這香氣彷彿擁有某種神奇的力量，連精神一直高度緊張、萎靡不振的趙莽、憂心如焚的蔡若兮和驚魂未定的陳文，在吸入這香氣後，都覺得精神莫名地一振，彷彿連日來的疲憊和驚懼都被驅散了幾分，胸口的滯澀感也舒緩了不少。

“太好了！品相完好，靈氣未洩！真的是傳說中的紫蘊龍王參！”夏侯琢眼中閃爍著難以抑制的興奮光芒，他仔細檢視著玉盒中那株深紫色、龍鱗莖稈、淡金龍頭小花、根鬚虯結泛著寶光的參體，確認其在匆忙採摘和返回途中並未損傷核心藥性，這才徹底放下心來。他抬起頭，看向眾人，語氣帶著一種如釋重負的篤定：“有此物作為主藥，再輔以我手頭現有的幾味調和藥性、引導歸經的輔藥，熬製成‘紫蘊培元湯’，風眠兄那受損嚴重的經脈，便有八成以上的把握可以穩住，不再惡化！甚至……若能完全吸收藥力，還能加速他丹田內力的恢復與滋生！”

事不宜遲，深知徐逸風情況刻不容緩，夏侯琢立刻強撐著疲憊傷痛的身體行動起來。他讓趙莽在僧寮角落那殘破不堪、幾乎只剩幾塊磚石壘砌的灶臺下重新生起一小堆火，自己則在外面的溪流邊，仔細尋找並清洗了一個相對完好、沒有裂紋的厚實瓦罐。他反覆用清冽的山泉水沖洗瓦罐內壁，直到不留一絲汙漬，確保不會汙染藥性。

回到寮內，他盤膝坐在火堆旁，神情肅穆，如同進行一場莊嚴的儀式。他再次開啟玉盒，取出那株較小的紫蘊龍王參，用一柄小巧鋒銳、同樣是玉質的藥刀，極其謹慎地切下了約莫三分之一根鬚的部分。那根鬚斷面處，立刻滲出些許紫黑色的、粘稠如蜜的漿液，異香更是撲鼻而來。他又從自己的鹿皮囊中，取出幾味用油紙包好的輔藥——包括溫和護脈的“玉髓芝”粉末、引導藥力循行的“通幽草”碎片，以及少許平衡霸烈藥性的“寒霜花”蕊。他將主藥輔藥一同放入瓦罐，注入剛剛打來的、最為清冽的山泉水，水量不多不少，剛好沒過藥材兩指。

火苗在灶下穩定地跳躍著，映照著夏侯琢專注而蒼白的側臉。熬製“紫蘊培元湯”的過程，需要極大的耐心和對火候精準到苛刻的控制。他全神貫注，幾乎將全部心神都傾注在那小小的瓦罐之上，不時根據藥湯翻滾的狀態和散發出的氣味變化，極其細微地調整著火勢的大小，或用一把找來的、相對乾淨的寬大蒲扇，以一種特定的節奏，輕輕扇動著，讓藥力能夠均勻融合。汗水從他額角滑落，滴在塵土裡，他也渾然不覺。

瓦罐中的藥湯，隨著時間的推移，開始發生奇妙的變化。起初是清澈的山泉水色，隨著藥材成分的析出，逐漸轉變為淡淡的琥珀色，繼而加深為瑰麗的紫紅色，最後，當所有藥力完全激發、融合為一體時，竟化作一種深邃無比、近乎墨黑，卻又在光線照射下隱隱透出紫紅寶光的粘稠液體！那奇異的甜香也在這個過程中不斷演變，從最初的清新，變得越發醇厚、沉凝，彷彿將整片山澗的靈氣和生機都濃縮於這一罐之中，僅僅是聞著，就讓人感到通體舒泰，氣血似乎都活躍了幾分。

趙莽一直在一旁看著，時不時抽動一下他那碩大的鼻子，喉結上下滾動，盯著那罐翻滾著、散發著誘人香氣和寶光的藥湯，終於忍不住咂了咂嘴，甕聲甕氣地開口道：“夏侯，這玩意……聞著可真他孃的香！熬了這半天，肯定大補！你看……能不能給俺也勻一小碗？俺覺得之前力氣耗得有點大，正好補補……” 他拍了拍自己肌肉結實的胸膛，眼神里帶著毫不掩飾的渴望。

夏侯琢正全神貫注於最後階段的火候控制，聞言頭也不抬，沒好氣地斥道：“你這莽夫！真是不知死活！這是吊命療傷、專門針對內力修為高深之人經脈重創的虎狼之藥！藥性之霸道，遠超你的想象！風眠兄是因為自身內力根基極為紮實，加之此刻經脈受損、如同乾涸河床，急需這等沛然猛藥去衝擊、疏導、修復，才敢冒險使用此方。你這身板固然結實得像頭牛，但內息修為遠遠不夠，體內經脈未經充分錘鍊，若是貿然喝上一口，龐大的藥力無處疏導，怕是要直接補得你經脈脹痛、七竅流血，亢奮得三天三夜都合不上眼，活活熬幹精力！”

趙莽被他這一頓連嚇帶罵，縮了縮粗壯的脖子，想象了一下那可怕的場景，臉上露出悻悻之色，撓了撓頭，不敢再提這茬，只是嘴裡還低聲嘟囔著：“不給就不給嘛……說得那麼嚇人……”

終於，瓦罐中的藥湯達到了最完美的狀態，香氣內斂，色澤沉凝。夏侯琢小心翼翼地用一塊厚布墊著，將瓦罐從火上端下，將其中那深邃如墨玉般的藥湯，緩緩傾倒入一個早已準備好的、洗淨的粗陶碗中。藥湯粘稠，流動緩慢，在碗中盪漾著神秘的光澤。

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