辦公室裡，孫鎮長的咆哮帶著一絲破音的絕望，在空蕩的房間裡迴響。那張薄薄的預算表，此刻就躺在桌子中央，上面的每一個阿拉伯數字，都像是一塊沉重的墓碑，壓得人喘不過氣。

空氣凝固了，剛才還因人才湧入而產生的喜悅和振奮，被這個天文數字砸得粉身碎骨。

孫鎮長粗重地喘息著，雙眼佈滿血絲，死死地盯著沈銘，像一個輸光了所有籌碼的賭徒，在等待最後的審判。他不是在質問，更像是在哀求，哀求沈銘告訴他這一切只是一場荒誕的夢。

沈銘沒有立刻回答。

他能感覺到孫鎮長情緒的崩潰，這並非膽怯，而是一個在體制內謹小慎微了大半輩子的老實人，在面對一個完全超出他認知和掌控範圍的局面時，最真實的反應。

那串數字，像一座黑沉沉的大山，同樣壓在沈銘的心頭。但他知道，他不能慌。孫鎮長可以慌，可以亂，唯獨他不行。他是那個把鳳凰請來的人，就必須負責把梧桐樹栽下。

他緩緩走到孫鎮長身邊，拿起桌上已經涼透的茶壺，給孫鎮長那隻還在微微顫抖的茶杯裡續上水，動作平穩，沒有濺出一滴。

“孫鎮長，”沈銘的聲音很平靜，這種平靜在眼下的環境中，顯得格外有力量，“您先消消氣。發火解決不了問題，錢也不會因為我們嗓門大，就從天上掉下來。”

孫鎮長抬起頭，嘴唇翕動，卻沒說出話來。

沈銘將茶杯推到他面前：“路總得一步一步走，辦法總得一個一個想。陳老師把他的夢想交給了我們，我們總不能扭頭就告訴他，說青雲鎮是個窮地方，配不上這麼好的學校，讓他把夢想收回去吧？”

這句話，像一根針，精準地刺中了孫鎮長內心最柔軟的地方。他想到了操場上那些孩子質樸的笑臉，想到了陳望先生那雙燃燒著火焰的眼睛，也想到了自己拍著胸脯許下的“當家做主”的諾言。

臉上的憤怒和絕望，漸漸褪去，取而代之的是一種更深的疲憊和茫然。他端起茶杯，一口將涼茶喝乾，像是吞下了滿嘴的苦澀。

“我不是那個意思……”孫鎮長聲音沙啞，“可這……這跟把天捅個窟窿有什麼區別？縣裡？縣裡一年的教育專項撥款，都不夠他建一個廁所的！”

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