良久的、幾乎令人窒息的沉默在兩人之間蔓延，只有風聲嗚咽著掠過巖頂。自來也的眉頭死死鎖著，臉上的肌肉因內心的激烈掙扎而微微抽搐。終於，他像是從一團糾纏不清的亂麻中，強行扯出了一個線頭，帶著一種近乎破罐子破摔的決絕，猛地又是一拍大腿！

“啪！”

這一聲比之前更加響亮清脆，在空曠的巖頂上格外刺耳，彷彿要用這極致的痛感來驅散腦中所有的混沌與不確定。他抬起頭，眼中佈滿了血絲，聲音帶著一種強行認定、不容置疑的意味，幾乎是吼了出來：

“鳴人！對！預言之子……是鳴人！一定是鳴人！”

這個結論的丟擲，帶著一種急迫的、填補空白的倉促。它更像是在水門這個“完美答案”被死亡事實無情否決後，為了維繫“預言之子”這個概念本身必須存在而強行找到的替代品，是為了給他自己那搖搖欲墜的信念，一個能夠暫時棲身的、勉強說得過去的落腳點。

然而，他這近乎自我催眠般的認定，立刻遭到了佐助毫不留情、精準無比的“狙擊”。只見佐助聞言，嘴角立刻向下撇去，臉上露出了毫不掩飾的、屬於天才對公認吊車尾的典型“嫌棄”與鄙夷，語氣帶著十足的懷疑和毫不客氣的挑剔：

“那個黃毛？” 他甚至從鼻腔裡發出一聲清晰的、充滿不屑的冷哼，“莽撞衝動，做事不過腦子，全憑一股蠻勇和莫名其妙的熱血上頭，思考問題簡單得像是單細胞生物。你看他平時那副咋咋呼呼、恨不得把‘我是笨蛋’四個大字刻在額頭上的樣子，哪裡像您口中那個天生就具備強大感染力、能凝聚人心、引領整個忍界變革的命運之子了？”

他刻意將鳴人與水門進行對比，語氣中的反差極其鮮明：“我認為，他比他那被譽為‘小太陽’、光芒萬丈的四代火影父親，可差得太遠了。簡直一個天上，一個地下……哼。” 他沒有把那個詞說出來，但其中的意味，不言自明。

這番犀利刻薄、卻又一針見血的評價，像是一根冰冷尖銳的針，精準地戳破了自來也剛剛靠著強行打氣才鼓脹起來的氣球。他臉上那強行堆砌起來的篤定和激動，如同潮水般迅速退去，高漲的氣勢瞬間委頓下來，整個人像是被抽走了主心骨，連那高大健壯的身軀都不由自主地微微佝僂了下去。他低下頭，目光失焦地看著腳下歷經無數風雨侵蝕的火影巖，聲音變得異常低沉、沙啞，充滿了難以言喻的苦澀與如同潮水般湧來的、沉甸甸的自責：

“是啊……你說的……沒錯……我也認為……現在的鳴人，確實還差得很遠……很遠……”

他的思緒不受控制地飄回到了十六年前那個血色與火光交織的恐怖夜晚，巨大的悔恨與愧疚如同早已植入骨髓的毒蛇，在此刻信念劇烈動搖的脆弱關口，再次昂起頭，用冰冷的毒牙狠狠噬咬著他的心臟。

“難道說……這真的……都是我的錯嗎？” 他的聲音帶著無法抑制的細微顫抖，彷彿每一個字都重若千鈞，“如果……如果當時我沒有執著於在外面漫無目的地遊蕩、尋找……如果當時我就在木葉……以我的能力，或許……或許就能幫上忙，至少能分擔一些壓力，水門和玖辛奈他們……可能就不會死了……鳴人他……也不會從小就成為孤兒，受盡冷眼……”

這個沉重得足以壓垮靈魂的、折磨了他十幾年的念頭，在此刻信念根基鬆動之際，變得無比清晰、無比尖銳，如同無數把鈍刀子在反覆切割著他的內心。他將愛徒夫婦的悲劇性早逝，很大程度上歸咎於自己當時的“缺席”，歸咎於自己那看似崇高、實則可能毫無意義的“尋找預言之子”的使命。如果水門沒死，那麼“預言之子”的光環就能理所當然地、穩穩地落在成熟、強大、完美的水門身上，一切都會順理成章，預言也將擁有一個無可挑剔的載體。而絕不會像現在這樣，需要他如此艱難地、甚至有些牽強地，去將一個還顯得如此稚嫩、衝動、甚至在某些方面顯得“不成器”的鳴人，強行推上“預言之子”的神壇，只為了維繫住那虛無縹緲的預言不至於徹底崩塌。

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