你的臉上，浮現出一絲真切而遙遠的、屬於少年時代的笑意，那笑意純粹，帶著對未來的無限憧憬，卻也因早已註定的結局，而顯得格外脆弱，令人心酸。

“只可惜……”那笑意如同水面的漣漪，迅速消散，你的聲音重新沉靜下來，帶著命運弄人的蒼涼，“人的好運氣，似乎總有用完的時候。我的，大概到中秀才那裡，就差不多用盡了。”

“我中秀才之後，又在縣學讀了兩年書。那兩年，算是我人生中最後一段稱得上無憂無慮、充滿希望的時光。然後，在我十五歲那年的夏天，太康鎮，連同周邊好幾個村鎮，爆發了一場極其慘烈的……瘟疫。”

你說出這兩個字時，語氣依舊平穩，但顏醴泉卻感覺周遭的空氣都彷彿凝滯、冰冷了幾分。

“那場瘟疫來得又急又兇。發燒，嘔血，身上起黑斑……人像秋天的落葉一樣，一片一片地倒下去……連鎮上的兩位郎中都病倒了。藥石罔效，屍橫遍野。為了防止擴散，官府派兵封了鎮子，許進不許出，實際上……就是任其自生自滅。”

“我爹，我娘……都沒能逃過去。他們就像鎮上絕大多數人一樣，被那場突如其來的瘟疫，奪去了性命。”

“而我……”

你閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩下一片深不見底的平靜，那平靜之下，是早已結痂、卻永不消失的傷痕。

“因為我年紀小，又是秀才，深得縣學裡一位康姓恩師的喜愛和迴護。中秀才之後，我大多時間都住在府城的縣學宿舍裡，埋頭讀書，準備接下來的鄉試，很少回鎮上。瘟疫爆發時，我恰好就在府城縣學……僥倖，躲過了一劫。”

“等我終於得到訊息——那訊息因為封鎖而遲來了許多天——不顧一切地趕回太康鎮時……”

你停了下來，目光似乎穿過了眼前逐漸深濃的暮色，看到了十五六年前那副人間地獄般的景象。

“看到的，只有被大火焚燒過後、剩下斷壁殘垣的廢墟，空氣裡瀰漫著怎麼都散不掉、焦糊與腐臭混合的氣味。鎮子空曠得嚇人，倖存的寥寥幾人，目光呆滯，如同行屍走肉。”

“而鎮子內外……無論是亂葬崗、各家各戶的祖墳，還是死者原來的院落裡……都多出了一片密密麻麻的新墳。沒有墓碑，只有歪歪斜斜的木牌，或者乾脆就是一塊石頭，下面埋著的，是我熟悉的街坊，玩伴，先生……還有，我的爹孃。”

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