次日清晨，天光尚未大亮，咸和宮寢殿內依舊瀰漫著一種旖旎散盡後的慵懶與暖意。

你從寬大的龍床上坐起身，絲滑的錦被滑落，露出線條分明的胸膛。身側，新近才真正成為你榻上之人的月羲華仍在沉睡，那張平日裡清冷出塵、帶著飄渺宗太上長老威嚴的容顏，此刻在睡夢中顯得格外恬靜柔婉，長長的睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影，只是微微蹙起的眉心和眼角未乾的淚痕，無聲訴說著昨夜那場征服的激烈與徹底。

你靜靜看了她片刻，眼神平靜無波，昨夜種種，於你而言，與其說是情慾的宣洩，不如說是一次確立絕對支配與忠誠的必要儀式。她與她的弟子們，如今已是你棋盤上一枚重要的棋子，而徹底掌握棋子的身心，是確保其聽話的前提。

你沒有驚動她，動作輕緩卻利落地起身。早已侍立在帷幔外的宮女如同訓練有素的影子，悄無聲息地趨前，為你更衣。

玄黑色的常服，樣式簡潔卻用料考究，襯得你身姿越發挺拔，也斂去了寢殿內的幾分曖昧，重新披上了屬於統治者的沉靜與威嚴。你接過溫熱的巾帕擦了擦臉，冰涼的水汽讓你最後一絲倦意徹底消散，眼神重新變得銳利清明。

推開寢殿的門，深秋清晨凜冽而乾淨的空氣撲面而來，讓你精神為之一振。

宮牆黛瓦在漸亮的天光中勾勒出冷硬的輪廓，遠處傳來宮廷開始甦醒的隱約聲響。

你獨自站在廊下，望著東方天際那抹魚肚白，心中並無多少離愁別緒，唯有對即將展開的西行之旅的審慎思量，以及對後方穩固的反覆推敲。

是的，你已決定獨自西行，深入虎穴，但作為一個龐大帝國唯二的實際掌控者，你比任何人都清楚，御駕親征（即便是微服）的前提，是後方根基必須穩如磐石，不能有絲毫動搖。一次不告而別或倉促離開，可能帶來的風險是你絕不允許的。

你沒有立刻動身，而是用了整整一個上午的時間，在咸和宮偏殿獨自處理了數件緊要的政務批覆，又透過偏殿的電報室，向安東府的六皇叔燕王姬勝、連州港的姜玉芝等處發出了數道通知，交代了在你離京期間的一些特殊情況的應對預案，以及對“京畿工業帶”計劃的進一步構思，要求他們開始配合著手進行不引人注目的前期勘測與資料收集工作。

直到午後，你才傳下口諭，召集【內廷女官司】所有核心成員，於咸和宮偏殿“錦繡閣”的所在議事。

此處原是先帝安置備用秀女的殿宇，如今早已被改造為【內廷女官司】一處重要的秘密議事與集結之所。本來咸和宮作為先帝寢宮，早已人去樓空，這“錦繡閣”更是位置偏僻，裝飾也較為簡樸，但勝在清靜且便於保密，所以姬凝霜當初選擇這裡作為【內廷女官司】的暫時衙署。

當你踏入“錦繡閣”時，張又冰、水青、凌華三人早已等候在內。

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