“至於家中這位長輩的名諱，請太師叔見諒，晚輩實在不便直言。只知……中土道門的一些耆老宿舊，平日裡多尊稱他一聲‘九爺爺’。他老人家不喜俗務，常年多在雲州一處名為‘天機閣’的幽靜之地潛修，等閒不見外客。”

天機閣！九爺爺！伯祖聖尊姜聚誠！

這幾個詞，輕飄飄、慢悠悠地從你口中說出，語氣平常得如同在談論今日的天氣。然而，落在心神劇震、殺意沸騰的南元道人耳中，卻不啻於九霄之上連環炸響的驚天霹靂！一道比一道更響，一道比一道更震撼神魂！

他臉上那被冰封的僵硬笑容，在瞬間如同被重錘擊碎的冰面，佈滿了裂痕，隨即被更復雜的情緒取代——先是聽到“天機閣”時的極致的震驚與茫然（這早已分裂、與總壇幾乎老死不相往來的勢力，其傳人怎會來此？），繼而是對“九爺爺”這個稱呼的駭然與懷疑（難道真是那位與聖尊師兄勢同水火的天機閣主姜明望？），最後是“伯祖聖尊姜聚誠”這層關係被點明時的恍然與深深的忌憚！這幾重資訊疊加衝擊，讓這位統治洛瓦江百年、自詡山崩於前而不變色的“土皇帝”，也險些心神失守，握著茶杯的手指關節因為過度用力而微微發白、顫抖，杯中碧綠的茶湯蕩起一圈圈紊亂的漣漪。

天機閣！那是太平道（或者說前朝姜氏皇族）分裂之前，由聖尊師兄姜聚誠的堂弟、前朝二皇子寶王姜雲暮的孫子姜明望另立門戶組建的勢力！即便他南元遠在海外洛瓦江，年輕時亦曾作為太平道核心弟子，對這段涉及最高層權力鬥爭與理念分歧的舊聞隱痛有所瞭解。那是聖尊師兄心中一根拔不掉的刺，是太平道內部諱莫如深的禁忌話題之一。而“九爺爺”這個稱呼，與姜明望在族中的排行隱約對得上，更是坐實了你與那位神秘莫測、據說手段通天、對太平道“邪魔外道”路線深惡痛絕的天機閣主，有著極深的、甚至可能是直系的血緣或傳承關係！至於姜聚誠的“伯祖”身份，更是將你與太平道最高領袖的血緣紐帶，赤裸裸地擺在了檯面上！

原來如此！

難怪！

難怪此子氣度如此特異，看似紈絝不羈，實則眼神深處靜如深淵，深不可測！難怪他敢在鎮南觀如此隨意，甚至略顯放肆！難怪他手中有“聖尊”的核心暗記拜帖！他哪裡是什麼依仗祖蔭、不學無術的尋常親眷子弟？根本就是背景通天、來自那個連聖尊師兄都要忌憚三分、甚至可能與總壇有某種不為人知秘密聯絡的“天機閣”的核心傳人或使者！

是了，定是聖尊師兄與天機閣那邊的姜家親戚，在朝廷壓力日益增大的當下，摒棄前嫌，暗中達成了某種秘密協議或盟約！畢竟說到底，大家都是前朝大齊宗室遺脈，血脈相連，在面對大周朝這個共同且空前強大的敵人時，內部那些陳年舊怨、路線分歧，或許都可以暫時放下，攜手對外！天機閣那位自稱“姜尚”的閣主，遣此等核心子弟前來西南，面見聖尊，順道來洛瓦江“探望”自己這個鎮守一方的“太師叔”，無論是聯絡感情、考察虛實，還是傳遞某些隱秘資訊，都完全說得通！一切疑惑，似乎都在這一刻，找到了一個看似“合理”的解釋。

你並未給他太多時間去消化這連環震驚、平復心緒、梳理邏輯。話鋒卻陡然一轉，如同最靈巧的游魚，滑向了另一個看似無關、實則更致命的方向。你的目光再次落在南元道人臉上，這一次，不再是晚輩的恭敬或坦率，而是帶著一種審視的、專業的，甚至略帶惋惜與不解的神情，彷彿一位醫術高超的郎中，在看著一位身患隱疾卻不自知的病人。你微微蹙起好看的眉頭，語氣變得凝重而充滿了誠摯的關切：

“太師叔，請恕晚輩直言。晚輩雖修為淺薄，道行低微，不堪大用。但於醫道、望氣、內理調攝之上，蒙家中那位‘九爺爺’略加點撥，稍有涉獵，也算略知皮毛。方才觀太師叔入門時之氣色步履……”

你略作停頓，似在仔細回憶、確認，方才緩緩道，語速平緩，卻字字清晰，敲打在人心上：

“太師叔面龐紅潤，神光內蘊，雙目炯炯，顯是修為精深，已臻化境，駐顏有術，令人欽羨。然則……晚輩不才，卻隱約窺見，這層紅光之下，似有一絲極淡的灰敗隱現，尤其眉心‘印堂’命火匯聚之處，光澤雖亮，卻似有搖曳不定、後力不濟之象。這……這絕非道家玄功修煉至高深境界時的自然顯現，如朝霞之絢爛、夕陽之壯美。倒似……倒似元精長期虧損，根基動搖，卻又不得不以虎狼猛藥勉力填補虧空、提振元氣，導致虛火上浮，根基愈顯浮虛，內裡陰火燥動不安之相啊。”

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