夜，如潑灑開的濃墨，浸透了雲州城的每一寸磚瓦。月亮徹底隱沒在厚重的鉛雲之後，只有幾顆疏星，在極高遠的、冰冷的穹頂上微弱地閃爍，彷彿也被這深秋的寒意凍得瑟瑟發抖。

亥時末的【秋風會館】，早已褪去白日的喧囂與市儈的活力。龐大的建築群匍匐在黑暗中，大部分窗牖都漆黑一片，像巨獸閉上了眼睛。只有幾盞不知掛在何處簷下的氣死風燈，在穿堂而過的夜風中無力地搖曳著，投下昏黃、跳躍、形同鬼火般的光斑，非但不能驅散黑暗，反而為這片寂靜增添了幾分詭秘不祥的氣息。

你的“身體”——或者說，你那已與暗夜同化的“存在”——如同最輕靈的落葉，又似毫無重量的煙絮，輕而易舉地越過了會館那對於尋常高手已算戒備森嚴的高牆。牆頭可能佈設的鈴鐺、翻板，牆角可能潛藏的暗哨，對你而言形同虛設。你的感知如同無形的雷達波紋，先一步掃過所有區域，你的行動則完美契合甚至引導著夜風的流向、光影的變幻。

你選擇的第一個觀察目標，是白日里那位“仙風道骨”的假藥販子——常虛子。他的廂房位於會館中庭迴廊的偏遠角落，與雜役僕從的住處相鄰，顯示其在這會館內部“生態位”的低下。

你的身形如一縷青煙，飄然落在他那間簡陋廂房的瓦頂。屋瓦年久失修，你只伸出兩根手指，輕輕捏住一片瓦的邊緣，微不可察地向側方一滑，便露出一個指甲蓋大小的縫隙。沒有灰塵落下，沒有一絲異響。

你將目光投下。

屋內景象，與白日判若雲泥。

只見那常虛子，早已脫下了那身不太乾淨、故作高深的八卦道袍，赤著精瘦卻松馳的上身，露出一身缺乏鍛鍊、膚色蒼白且帶著不少陳年暗瘡的皮肉。他盤腿坐在一張吱呀作響的破木板床上，就著床頭那盞油汙遍佈、光線昏黃的油燈，正眉開眼笑、唾沫橫飛地數著面前散落的一小堆銅錢和幾塊碎銀。那眼神中的貪婪與市儈，與白日里“悲天憫人”、“普度眾生”的“仙長”姿態，簡直判若兩人。

更引人注目的是，床邊的地上放著一個半人高、邊緣沾滿汙漬的大木盆。盆裡盛著大半盆黑乎乎的、粘稠的膏狀物，散發出一股混合了劣質棗泥甜膩、芋頭粉生澀，以及某種廉價油脂和飴糖的古怪氣味。常虛子數錢數到興頭上，不時伸手從盆裡挖出一大坨“黑泥”，用他那雙指甲縫裡滿是黑垢、指節粗大的手，熟稔地搓揉、捏製，很快，一顆顆龍眼大小、圓潤黑亮、賣相頗為“唬人”的“九轉還陽丹”，便在他掌心誕生，被他隨手扔進旁邊另一個墊著油紙的竹筐裡。

動作熟練，效率頗高，顯然已是“熟練工”。

你看著這一幕，嘴角那抹冷笑更顯譏誚。

“包治百病？壯陽滋陰？呵……” 你在心中無聲嗤笑，“這玩意兒吃下去，只要不立時腹痛腹瀉，都算你太平道供奉的‘黃衣道祖’或者什麼‘太平真君’格外開恩，顯了靈了。”

對於這種純粹靠騙術混跡底層、連太平道外圍核心都未必摸得到的江湖混混，你連浪費一絲神念去探測其記憶或施加精神暗示的興趣都沒有。他就像這偌大會館裡滋生的一顆微不足道的毒蘚，存在本身即是其價值的證明——證明這會館的“包容”與“藏汙納垢”，但無關大局。

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