老者那劇烈咳嗽的身影，幾不可察地，微微頓了一頓。

你沒有立刻上前。你耐心地等待著，像最有經驗的獵手，等待最佳的時機。你看著最後那個孩子也被大人拉走，看著這昏暗的角落重新只剩下老者一人，與那盞奄奄一息的燈籠為伴。夜市的喧囂從十幾步外傳來，如同另一個世界模糊的背景音，越發襯得此地的淒涼與孤絕。

直到這時，你才提起那隻紫檀木盒，緩步上前。

你的腳步很輕，落在青石板上幾乎沒有聲音。但你蹲下身，與癱坐在地上的老者保持平視時，帶起的微風和衣物摩擦的細微聲響，依然清晰地傳入了老者異常敏銳的耳中。

他空洞的眼窩，幾不可察地朝你的方向偏轉了一個極小的角度。儘管他看不見，但你能感覺到，一種高度集中的、帶著警惕與疲憊的“注意力”，落在了你的身上。

你沒有說話，先是從懷中掏出了一塊碎銀子。

銀子不大，約莫二錢重，在燈籠殘存的光線下，反射出屬於金屬的、潤澤而冰冷的光。這絕非打發乞丐的銅板，甚至不是尋常路人會打賞給一個街頭賣唱者的數目——尤其是一個唱如此不祥之曲的賣唱者。

你拈著銀子，在老者那雙空洞的眼窩前，極慢地，晃了一下。

沒有風，但銀子劃過空氣，帶起一絲微不可聞的擾動。

老者那張如同風乾橘皮般麻木的臉上，沒有任何表情。但那雙一直搭在斷絃上的、枯枝般的手，極其輕微地，蜷縮了一下指節。

然後，你鬆開了手指。

“嗒。”

一聲輕響。不是銅錢落入破碗時清脆的“噹啷”，而是銀子與粗陶碗底接觸時，發出的更為沉實、更為篤定的一聲悶響。這聲音不大，卻異常清晰，像一顆小石子投入深潭，打破了表面絕望的死寂。

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