你低頭看了一眼地上躺著、已然氣息奄奄、形同朽木的“屍香仙子”，眼中閃過一絲冰冷而高效的決斷。此地距離瘴母林邊緣不過數十里，沖天火光與巨響必已驚動四方。太平道在此地盤踞多年，樹大根深，耳目眾多，其後續反應難以預料。而這女人身上那股經年累月修煉毒功、接觸屍材、深植於肌膚腠理甚至骨髓的濃烈屍臭與藥毒混合的異味，在你這等靈覺敏銳之人感知中，不啻於黑夜荒原上熊熊燃燒的烽燧，是最醒目不過的追蹤信標。必須在進行任何深入審問之前，徹底消除此隱患，斷絕一切可能被循跡追索的線索。

心念既定，毫不拖沓。你提著“屍香仙子”的後頸衣領，足下【地·幻影迷蹤步】倏然展開，身形不再刻意追求極致的速度與隱匿，而是以一種穩定、持久、且不斷變換微小方向的軌跡，如同一縷融入林間晨霧的青色煙嵐，幾個呼吸間便已掠過百丈，迅速遠離了那片瀰漫著硝煙與血腥的戰場區域，向著東北方向，鳴州城所在的方位疾馳而去。

你在林木與山巒的陰影間高速穿梭，身形矯若遊龍，快逾奔馬，卻又帶著一種奇異的韻律感，彷彿與周遭流動的風、搖曳的樹影融為一體。手中提著的“累贅”似乎並未對你的速度產生多少影響。不過半個時辰，你已深入一片人跡罕至、古木參天的密林深處。目光如電，四下掃視，很快鎖定了一處絕佳的臨時落腳點。

那是一座背靠陡峭灰巖山壁、洞口被重重垂掛的深綠色藤蘿與茂密灌木幾乎完全遮掩的天然山洞。洞口狹窄，僅容一人側身透過，但內裡卻別有洞天，頗為寬敞乾燥，地上鋪著一層細碎的砂石，並無野獸巢穴的腥臊之氣，反而隱隱有穿堂風帶來的清新。更讓你滿意的是，循著水聲前行數丈，山洞另一側竟有一條隱秘裂隙，通向一個被巖壁環抱、不過丈許見方、卻水質清澈見底、觸手冰寒刺骨的小小深潭。潭水由山澗滲流匯聚而成，極為潔淨。

此地隱蔽、乾燥、有水，正是處理手中這個“麻煩”與獲取情報的理想場所。

你將“屍香仙子”如同丟棄一件無用的雜物般，隨手拋在山洞內側一角乾燥的砂石地上。她的身體與地面碰撞，發出沉悶的“噗”聲，卻連一聲像樣的呻吟都未能發出，只是無意識地抽搐了一下，嘴角又滲出一縷暗紅色的淤血。

你不再看她，轉身走出山洞。此時月上中天，林間晨霧瀰漫，空氣清冷。你動作嫻熟地在外圍林木下蒐集了不少乾燥的枯枝與斷木，用藤條捆紮，帶回洞中。在洞內避風處，你尋了些易燃的乾薹蘚與細小枯枝，用火摺子輕易引燃，隨後添上較粗的柴薪，很快，一堆明亮而穩定的篝火便在洞中熊熊燃燒起來。跳躍的火光碟機散了山洞深處的黑暗與陰寒，將凹凸不平的巖壁映照得一片暖黃，也在地上那具癱軟的軀體上投下搖曳晃動、如同鬼魅般的影子。

光明與溫暖，有時比黑暗與酷寒，更能讓囚徒感到自身的脆弱與無助。

準備工作就緒。你走回“屍香仙子”身旁，蹲下身，目光冷靜如審視一件即將被拆卸的器械，開始了專業、細緻、且不留任何死角的全面搜檢。你的手指穩定而有力，帶著一種外科醫生般的精準與無情，不疾不徐地掠過她身上每一寸可能隱藏秘密的所在。

髮髻：你首先取下她那支看似樸素無華、用以綰住散亂髮髻的烏木長簪。入手微沉，木質細膩。你指腹輕輕摩挲簪身，在某處察覺到極其細微的接縫。雙手指節運上巧勁，分別握住簪頭簪尾，反向一擰——

“咔嗒。”

一聲輕微的機括聲響，烏木髮簪應聲從中斷開，露出內裡中空的部分。幾根長約三寸、細若牛毛、通體閃爍著幽藍色詭異光澤的金屬細針，靜靜地嵌在其中。其中一根針尖一點暗紅，顯然淬有見血封喉的劇毒。這既是她的髮飾，亦是貼身隱藏的最後一搏的殺人利器。你面無表情，小心地將毒針重新歸位，合攏髮簪，收納入自己懷中。這類陰毒小玩意，在某些特定場合，或許能有出其不意之效。

道袍：你解開她那身質地尚可、卻已沾滿血汙、塵土與自身滲出汙漬的杏黃色道袍。這道袍剪裁合體，顯然並非普通制式。你仔細檢查衣領、袖口、內側貼邊、腋下暗袋以及腰帶的每一處褶皺與夾層。在腰帶內側，一個以同色絲線巧妙縫製、幾乎與布料紋理融為一體的隱秘扁平口袋被你的指尖探知。挑開縫線，裡面是幾張被汗水與血漬浸潤得有些發軟、但金額清晰的錢莊銀票，粗略一算，竟超過一萬五千兩。旁邊還有一個沉甸甸的軟皮小囊，開啟一看，是數十片切割整齊、成色上佳的金葉子，在火光下折射著誘人的光澤。

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