接下來的兩日，你並未離開咸和宮，更未踏足前朝。你就待在內廷女官司這間核心的機要室裡，如同一位穩坐中軍帳的統帥，一邊有條不紊地處理著從全國各地、各部衙門呈報上來的、關於第一條鐵路——“京安線”（京城至安東都護府）勘探、規劃、徵地、物料籌備、工匠招募等千頭萬緒的繁雜公務，用那支碳筆在檔案上做出清晰而果斷的批示；一邊，則如同欣賞著一齣編排精妙、演員賣力、高潮迭起的連臺大戲，透過唐韻秀幾乎不間斷的彙報，即時掌握著“蛇窟”內，那些毒蛇們在恐懼與絕望驅動下，上演的一幕幕愈發荒誕、也愈發自尋死路的“精彩”戲碼。

而這出大戲的“精彩”程度，甚至超出了你最初的預料。這些平日自詡聰明、老謀深算的官僚們，在真正的恐懼面前，其智商與判斷力，下降的速度令人瞠目。

“啟稟皇后大人。”唐韻秀的聲音依舊清冷，但若仔細分辨，卻能聽出那冰冷聲線下，一絲難以掩飾的、彷彿看到獵物自作孽不可活般的興奮與快意。

“事情的發展，變得……非常有趣了。”

“戶部左侍郎錢睦，與鴻臚寺卿周儒勉，在分別收到宋灝榷那封堪稱愚蠢的‘敲詐信’之後，反應出奇地一致，也出奇地……愚蠢。”

“他們既沒有選擇像王壽華那樣，冒險聯絡武力，試圖鋌而走險；也沒有選擇沉默觀望，或者設法與宋灝榷虛與委蛇，拖延時間。相反，他們彷彿約定好了一般，或者說，在極度的恐慌與對宋灝榷‘可能已招供’的堅信下，做出了一個最直接、也最致命的決定——”

唐韻秀頓了頓，彷彿在回味這其中的荒謬：“他們竟然不約而同地，派人暗中聯絡了江湖上最大，也是背景最複雜的暗殺組織與情報販子——金風細雨樓。”

“錢睦開出價碼，黃金五千兩，要買宋灝榷一人的性命，要求‘做得乾淨，像急病暴斃’。”

“周儒勉更狠，出價八千兩，要買宋灝榷及其留在京中府邸的直系親屬，共計七口人，全部‘消失’，要求‘無影無蹤，生不見人，死不見屍’。”

“而且，”唐韻秀的嘴角勾起一抹譏誚的弧度，如同冰原上綻放的雪蓮，美麗而寒冷，“或許是因為時間倉促，或許是因為信任危機，或許就是單純的蠢。他們都選擇了最愚蠢、風險最高的支付方式——現銀支付部分定金。錢睦付了一千兩黃金的定金，周儒勉付了一千五百兩。金風細雨樓安插在我們這邊的接頭人回報說，那幾箱作為定金的黃金與白銀，雖然熔鑄成了普通銀錠、金錠的模樣，但其成色、重量規格，尤其是幾錠白銀底部那極淡的、未曾完全打磨乾淨的戳印痕跡，經老師傅辨認，幾乎可以確定，帶有戶部官庫銀錠特有的標記與火耗特徵。”

你聽完，終於忍不住低低地笑了起來，那笑聲在安靜的機要室內迴盪，帶著毫不掩飾的嘲諷與愉悅。

這簡直……愚蠢得令人發笑。這已不僅僅是“狗急跳牆”，這簡直是生怕自己死得不夠快、罪名不夠重，上趕著給你送來最確鑿的、無法辯駁的鐵證！私自挪用、甚至可能是貪墨國庫銀兩，用以僱兇殺人，殺的還是剛剛被“榮養”、理論上仍受朝廷關注的致仕官員及其家眷……這等行徑，已不僅僅是貪腐，而是近乎瘋狂的、對朝廷法度與皇后權威的赤裸挑釁！

“王壽華那邊呢？”你饒有興致地問道，很想聽聽這位“前大學士”還能玩出什麼新把戲。

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