三日後的春城，晨光如碎金般淌過青石板鋪就的長街，簷角的銅鈴在微風裡輕輕晃盪，發出細碎清脆的聲響。城南的一處僻靜宅院外，早已是車馬齊備，人聲低伏，卻無半分喧囂。

沐熙立在階前，正低頭理著素色布裙的衣角，料子是尋常的青棉布，染上了淡淡的漿洗痕跡，與她往日里錦衣華服的模樣判若兩人。她抬手撫上臉頰，今日特別的妝造，將她原本明豔的五官襯得溫婉，活脫脫一個常年走南闖北的商隊婦人。身後傳來沉穩的腳步聲，她回眸望去，蕭墨塵正緩步走來，一身藏青色的短打勁裝，腰間繫著一根牛皮腰帶，眉眼間的清冷被刻意壓下，添了幾分市井商人的幹練。他走到沐熙身邊，自然地握住她的手腕，指腹輕輕摩挲著她腕間那枚不起眼的銀鐲。

“阿瀾，都妥當了。”蕭墨塵的聲音壓得極低，帶著幾分沙啞，是刻意模仿的江淮口音。

沐熙微微頷首，唇角勾起一抹淺淡的笑意，亦是學著他的腔調回道：“沈郎放心，賬本和貨單都在馬車夾層裡，萬無一失。”

兩人這般夫唱婦隨的模樣，落在不遠處的褚思宥眼裡，他忍不住低低地笑了一聲。褚思宥今日穿了一身灰布長衫，頭戴一頂舊氈帽，鬢角處還特意粘了幾縷花白的髮絲，活脫脫一個年過五旬的老掌櫃。他走上前來，故作威嚴地咳了一聲：“行了行了，時辰不早了，該上路了。莫要在這兒兒女情長，誤了行程。”

他口中的“兒女情長”，讓沐熙的臉頰微微發燙，剛要開口辯駁，便見院門口的陰影裡，兩道身影緩步走了出來。為首的那人，身形挺拔如松，一身玄色的商旅長袍，正是易容後的鳳天朗。他如今的身份，是來自中原的行商凌垣。跟在他身後的隨從，亦是一身短打，面容普通，混在人群裡便再也尋不出來。

鳳天朗的目光掃過眼前的一行人，又落向院外的車馬。十幾匹駿馬神駿不凡，馬鞍上捆著緊實的行囊，七八輛馬車排成一列，車廂上印著“江記香膏”的標識，車轅上的車伕皆是精壯的漢子，腰間隱隱露出兵刃的寒光——那是蕭墨塵帶來的暗衛，此刻都化作了車伕和護衛。算上鳳天朗、蕭墨塵、沐熙和褚思宥，一行總共二十四人，人人都帶著齊全的身份證明，通關文牒上的名字也都對應妥當：江聽瀾與沈墨是一對結伴行商的夫妻，江顧是江聽瀾的父親，凌垣是途經春城、搭夥同行的客商。

“出發。”蕭墨塵的聲音傳來，帶著幾分沉悶，卻自有一股不容置疑的威嚴。

隨著他一聲令下，眾人紛紛動了起來。暗衛們利落地翻身上馬，車伕們甩響了馬鞭，清脆的鞭聲劃破晨空，卻並不刺耳。沐熙被蕭墨塵扶上了一輛略顯寬敞的馬車，車廂內鋪著厚厚的軟墊，角落裡堆著幾匹素色的布匹，還有一個小小的木箱，裡面放著她精心準備的傷藥和一些簡易的化學試劑。褚思宥坐上了前頭的引路馬車，鳳天朗則與他的隨從騎著馬，行在隊伍的中間。

長長的隊伍緩緩駛出春城的南門，與城門守衛核對通關文牒時，一切都順理成章。守衛們只掃了一眼文牒上的名字和畫像，又看了看車廂裡的布匹，便揮手放行。沐熙掀開車簾的一角，望著春城的輪廓漸漸遠去，心中微微嘆了口氣。上一次去紫雲山，她和蕭墨塵是星夜兼程，馬不停蹄，只想著儘快趕到目的地，全然顧不上沿途的風景。可這一次，他們卻刻意放慢了腳步，扮作一支尋常的商隊，走走停停，不急不緩。

白日里，他們會在沿途的驛站歇腳，與來往的商旅攀談幾句，聽著那些天南地北的趣聞軼事，偶爾也會拿出香膏，與當地人交換些新鮮的瓜果。蕭墨塵會故作老練地與掌櫃們討價還價，沐熙則會在一旁幫著算賬。褚思宥則會帶著人去採買些路上需要的物資，順便打探些當地的訊息。鳳天朗大多時候都沉默著，或是靠在樹下閉目養神，或是牽著馬走在路邊，目光卻始終警惕地掃過四周，不放過任何一絲異樣。

黃昏時分，他們便會尋一處安全的客棧歇腳，暗衛們會分成兩班，輪流守夜。晚膳時，眾人圍坐在一張大桌旁，看似在閒聊，實則是在低聲彙報當日的情況。沐熙會將白天聽到的訊息整理出來，蕭墨塵則會分析沿途的地形，鳳天朗偶爾會插一兩句話，皆是切中要害。這樣的日子，平淡卻安穩，少了幾分刀光劍影的緊張，多了幾分煙火氣的從容。

如此走走停停，十餘日的光景轉瞬即逝。這一日，當夕陽的餘暉染紅天際時，前方終於出現了一座巍峨的城池。城牆高聳入雲，青灰色的磚石上刻滿了歲月的痕跡，城門上方，三個蒼勁有力的大字熠熠生輝——觀雲城。

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