晨光再次灑落銀月山莊時，那份持續了幾天的、近乎停滯的寧靜終於被打破，一封由特殊魔法渠道傳遞的密信直接出現在小院門口石墩上。

信紙是某種處理過的薄獸皮，邊緣泛著暗金色，沒有署名，只在封口處烙著一枚極其微小卻複雜的徽記——那是落羽與夏熠共同約定、僅在極少數絕對可信的聯絡人間使用的印記。信的內容簡潔而沉重：

“源點已初步鎖定。中部大陸，灰燼山脈，‘沉眠者之谷’。線索指向‘鍛造者’最高層頻繁活動的區域，且有強烈異常能量反應。另，血獵內部清查完畢，無新發現，但總部收到不明勢力警告，內容涉及‘始祖遺物’與‘神之鍛造’。”

落羽看完，將信紙遞給了夏熠。夏熠快速瀏覽，眉頭逐漸鎖緊。“灰燼山脈……‘沉眠者之谷’。那是傳說中上古戰場遺蹟，地脈紊亂，空間脆弱，常有時空裂隙和古代怨靈出沒，屬於生人勿近的絕地。”他抬起眼，看向落羽，“他們把真正的源頭放在那裡，倒是不意外。”

“警告血獵總部……”落羽指尖輕點石桌，暗紅的眼眸裡若有所思，“是在示威，還是在轉移視線？或者，他們察覺到了什麼，開始狗急跳牆？”

夏熠將信紙放在石桌上，指尖無意識地摩挲著刀柄。“不管怎樣，源頭必須掐斷。‘鍛造者’的瘋狂遠超我們之前的預估。‘神之鍛造’……聽起來比‘神骸’更危險。如果真讓他們在灰燼山脈那種地方搞出什麼，後果不堪設想。”

落羽點了點頭。這幾天的休整，足以讓他因規則反噬而產生的滯澀感徹底平復，本源力量恢復了往昔的深邃與浩瀚。夏熠的狀態更是達到了一個全新的巔峰，不僅舊傷盡去，新覺醒的力量也徹底穩固，舉手投足間帶著一種返璞歸真的沉穩與內斂，唯有眼神深處，偶爾會掠過一絲屬於更高層次存在的、洞悉規則的深邃光芒。

溫泉山莊的日子固然美好，但終究不是終點。陰影仍在蔓延，威脅迫在眉睫。

“準備一下，明日出發。”落羽站起身，庭院裡溫暖的陽光落在他身上，卻無法驅散那陡然回升的、屬於古老血族始祖的冰冷氣息，“去灰燼山脈，做個了結。”

夏熠也站了起來，目光堅定。“好。”

離開艾瑟隆的過程悄無聲息。他們沒有驚動山莊的老僕人，只是在離開前，夏熠在屋內留下了遠超約定數額的金幣和幾樣從北境帶來的、對普通人頗有裨益的溫和魔法材料，算作答謝。隨後，兩人如同融入林間的霧氣，悄然而去。

前往中部大陸灰燼山脈的路途遙遠。他們不再完全依靠步行，而是在艾瑟隆邊境的一座大型貿易城市，透過隱秘渠道獲取了兩匹經過魔法強化的駿馬和必要的補給。落羽動用了古堡的部分資源，安排了一條相對安全快捷的路線，並沿途抹去了所有可能被追蹤的痕跡。

越是靠近中部大陸，氣氛越是顯得壓抑。天空似乎總是灰濛濛的，空氣中瀰漫著一股淡淡的、如同焚燒過後的塵埃氣味。沿途的城鎮和村莊也顯得戒備森嚴，巡邏計程車兵數量明顯增加，酒館裡流傳著關於灰燼山脈方向出現異常天象、附近精靈躁動不安的傳聞。

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