艾瑟隆王國北境的春意來得遲緩而矜持。料峭寒風依舊盤桓在光禿的枝頭與裸露的岩石間，但向陽的坡地上，已有零星的、怯生生的嫩綠草芽掙破殘留的凍土，空氣裡也隱約浮動著一絲冰雪消融後泥土甦醒的潮溼氣息。

落羽與夏熠避開主要城鎮和官道，沿著人跡罕至的山間小徑南行。格倫已被處理，如同落羽計劃的那樣，被廢掉能力、模糊了部分記憶後，丟棄在了一個小型邊境驛站附近。這個失去了價值的“前負責人”，如同一塊被拋棄的腐肉，既能吸引“鍛造者”殘餘勢力的注意，也能傳遞足夠的威懾與混亂。

兩人的行進速度並不快。落羽需要時間恢復動用“空間剝離”後受到的世界規則反噬，那是一種作用於本源層面的細微滯澀感，如同精密的齒輪間混入了沙粒，雖不致命，卻需要耐心磨合與調養。夏熠則繼續鞏固著飛速恢復的力量，同時將更多精力用於警戒和探路，儘可能為落羽創造平穩的恢復環境。

他的“殷勤”變得更加細緻而自然。尋找過夜地點時，會優先考慮避風、乾燥且視野相對開闊的地方，便於落羽調息時不易受打擾。準備食物時，會留意哪些野味或草藥的性質相對溫和，更適合目前狀態的落羽。夜晚守夜，他的感知網路鋪得更開，更密，將一切可能的風吹草動都納入監控。

落羽對此照單全收，很少言語，只是偶爾在夏熠遞來溫熱適宜的飲水或挑選出最鮮嫩部位的烤肉時，會抬眼看他一下，那暗紅的眸子裡掠過一絲極淡的、難以捕捉的情緒，然後低聲道一句“多謝”，或者僅僅是微微頷首。

這種沉默的默契，在遠離廝殺的旅途中，沉澱出一種奇異的安寧。

十數日後，他們穿越了最後一道覆蓋著殘雪的山隘，眼前的景象豁然開朗。

地勢漸緩，丘陵起伏，大片常綠的針葉林與開始泛出鵝黃綠意的闊葉林交錯分佈。一條水量充沛、清澈見底的河流蜿蜒其間，在陽光下泛著粼粼波光。空氣中屬於北境的凜冽乾燥被溼潤溫和所取代，風裡帶來了遠處田野和村莊若有若無的生活氣息。

這裡已是艾瑟隆王國較為核心的北部區域。按照夏熠之前查閱的資料和打聽來的訊息，距離王都大約還有四五日路程。而在王都西北方向，約一日馬程的幽靜山林裡，確實有幾處享有盛名的溫泉山莊，屬於某些古老的貴族家族或富商，通常並不對外開放，但以他們的手段，想要暫時借住一兩處僻靜院落，並非難事。

“前面有個小鎮，我們可以先去那裡稍作休整，打聽一下具體情況，補充些必需品。”夏熠指著遠處河流拐彎處隱約可見的、升起裊裊炊煙的房舍輪廓說道。

落羽點了點頭，沒有異議。

小鎮規模不大，但頗為整潔繁榮，石板鋪就的街道兩旁是各種店鋪和酒館，行人衣著雖不華貴，但面色紅潤，帶著這個和平國度子民特有的、與北境凍原截然不同的安逸氣息。兩人的裝束和氣質在這裡略顯惹眼，但還不至於引起太大騷動，只被當作遠道而來的冒險者或貴族子弟。

他們在鎮上最大的旅店要了一間安靜的上房，簡單梳洗，換了身符合當地風格的、料子普通但乾淨舒適的便裝。夏熠獨自外出，很快帶回了一些新鮮食物、乾淨的換洗衣物，以及關於附近幾處溫泉山莊的詳細資訊。

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