落羽提前一天告知夏熠，古堡將在次日晚間舉辦一場宴會。

訊息是由安德烈在早餐時傳達的，語氣平穩無波，彷彿在通知一件與夏熠全然無關的日常事務。這位一絲不苟的管家補充說明，宴會地點在主堡最大的宴會廳，屆時會有來自附近幾個較大血族氏族的代表、以及一些與古堡有貿易往來或附庸關係的人類商會負責人出席。因宴會涉及一定規模的社交與事務洽談，可能會有些喧鬧，若夏熠先生覺得不適，可留在“暮色之間”或頂層花園，古堡僕從會確保該區域的絕對安靜與私密。

夏熠聽完，只是點了點頭，表示知道了。他自然不會去參加一個吸血鬼和其附庸人類的宴會，那無異於自投羅網，即便有血契在身，他也不願將自己暴露在眾多陌生血族的目光之下。留在頂層，是最明智，也最符合他心意的選擇。

第二天，古堡的氛圍從午後開始便顯露出不同。空氣中飄蕩著一種剋制的忙碌氣息，僕從們穿梭的身影比往日更加頻繁，隱約能聽到樓下傳來佈置場地、搬運物品的細微聲響。空氣中開始瀰漫起各種香料、鮮花以及精緻食物的混合氣味，並不難聞，甚至稱得上高雅，卻讓夏熠感到一種無形的疏離——這是屬於落羽的、作為一方古老勢力主宰者的世界，熱鬧，繁華，與他這個隱匿的傷患格格不入。

傍晚時分，夕陽沉入山脊。古堡各處的魔法燈比往常更早亮起，且光華更加璀璨奪目，尤其是面向山谷的主堡方向，燈火通明，將那座古老的建築映照得如同黑暗中的水晶宮殿。隱約有悠揚的樂聲飄蕩而來，被距離和建築削弱，顯得縹緲而不真實。

夏熠獨自待在“暮色之間”。他下午進行了一次強度頗大的恢復性訓練，此刻身體有些疲憊，便沒有去藏書室，只是泡了個舒緩的藥浴，換了身乾淨的衣物。安德烈照例送來了晚餐，比平時更加豐盛，還附贈了一小壺據說是窖藏多年的、對恢復氣血有益的果酒。夏熠簡單用了些，那酒只淺嘗了一口，味道清冽回甘，確實不凡，但他沒有多飲。

晚餐後，他走到與臥室相連的弧形陽臺上。這個陽臺位置極佳，恰好位於古堡側翼的轉角，既能避開下方宴會廳方向最喧囂的燈火與聲浪，又能將山谷另一側的靜謐夜色和遠方的城市輪廓盡收眼底。夜風清涼，帶著秋日特有的乾燥草木氣息，吹散了室內殘留的薰香與食物味道。

他靠在冰涼的玉石欄杆上，望著天際那輪逐漸清晰起來的弦月。月光清冷，灑在連綿的山脊和幽深的山谷中，勾勒出朦朧而神秘的輪廓。遠處的人類城市燈火璀璨，如同一片倒懸的星河，閃爍著屬於另一個世界的喧囂與活力。

那裡，有他誓死扞衛的同胞，有他未盡的責任，也有……欲置他於死地的背叛者。

一種複雜的情緒湧上心頭。孤獨，憤懣，仇恨，還有一絲連他自己都不願深究的……茫然。他像一頭受傷離群的孤狼，蟄伏在敵巢深處舔舐傷口，看著曾經的領地烽煙四起，卻無力立刻撲回去撕咬復仇。

時間在寂靜的凝望中緩慢流逝。下方的樂聲似乎變得更加熱烈了一些，隱約能聽到觥籌交錯的模糊聲響，但都被距離和建築巧妙隔絕，並不擾人。

不知過了多久，身後傳來極輕微的、幾乎融入夜風的腳步聲。

夏熠沒有回頭。能這樣悄無聲息接近他，且未被古堡警戒魔法阻攔的，只有一個人。

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