晨霧尚未完全散去，林墨已踏著溼滑的落葉，在洪溪村後山的密林中穿行多時。自前日從周高人處匆匆趕回，協助鄉勇們擊退日軍的先鋒部隊後，他心中始終懸著一塊石頭——日軍主力雖暫時撤退，但據游擊隊傳來的訊息，對方正在調整部署，不出三日，必當捲土重來。而黑風嶺的防線雖經加固，卻仍有多處疏漏，若想憑此抵擋日軍的猛烈進攻，終究是險中求勝。

思及此，林墨不由得加快了腳步。那日與周高人匆匆一別，未及細問更多後山防禦的細節，如今他再次進山，一來是想向高人請教完善防線之法，二來也是希望能請高人下山，親自指點村民們佈防。只是後山霧氣瀰漫，地形複雜，前日跟著高人走時未曾留意路徑，如今獨自尋找，竟像是墜入了一座無邊無際的迷宮。

腳下的落葉越積越厚，每一步都要花費幾分力氣。林墨抬手擦了擦額角的汗珠，目光警惕地掃過四周。參天古木的枝椏在頭頂交織成網，將晨曦切割成細碎的光點，灑落在佈滿青苔的地面上。林間靜得可怕，只有他的腳步聲和偶爾傳來的鳥鳴，在霧氣中迴盪，顯得格外空曠。

“周師父？周師父？”林墨再次開口呼喚，聲音穿過濃霧，卻像是石沉大海，沒有絲毫回應。他微微皺眉，心中暗道：難道是我記錯了方向？

正當他猶豫著是否要原路返回，重新尋找線索時，眼角的餘光忽然瞥見左側山壁下的藤蔓有些異樣。尋常藤蔓皆是自然垂落，纏繞在岩石上，而此處的藤蔓卻像是被人刻意撥開過，邊緣參差不齊，露出後方一道狹窄的石徑。石徑上的青苔有被踩踏過的痕跡，雖然細微，卻逃不過林墨的眼睛——這幾日山間潮溼，青苔溼滑，若無人經過，絕不會有這般凌亂的痕跡。

林墨心中一動，握緊了腰間的短刀，放緩腳步，沿著石徑小心翼翼地前行。石徑蜿蜒向上，兩側的山壁陡峭如削，上面佈滿了密密麻麻的藤蔓和苔蘚，若非有人指引，絕難發現這處隱蔽的通道。他走得極慢，每一步都踩在之前留下的腳印上，生怕發出聲響，驚動了前方的人。

走了約莫一盞茶的功夫，前方的霧氣忽然稀薄了些，隱約有青煙從霧氣中嫋嫋升起，在空中瀰漫開來，帶著一絲淡淡的松木清香。林墨心中一喜，加快了腳步，循著青煙的方向走去。

又走了數十步，劈柴的聲音斷斷續續地從前方傳來，“咔嚓、咔嚓”，沉穩而有節奏，在這寂靜的山林中顯得格外清晰。林墨屏住呼吸，悄悄繞過一塊巨大的岩石，探頭望去——只見前方不遠處的空地上，一間簡陋的木屋依山而建，木屋前的空地上，一個身穿灰色粗布長衫的老者正彎腰劈柴。

老者頭髮花白，梳得整齊，用一根木簪固定在腦後。他身形雖不算高大，卻挺拔如松，每一次揮斧，都顯得沉穩有力，斧頭落下，柴火應聲而斷，動作流暢自然，沒有絲毫拖泥帶水。木屋的煙囪里正冒著嫋嫋青煙，顯然是在燒火做飯。

林墨心中激動不已，這不正是他要尋找的周高人嗎？他正要上前打招呼，卻見老者忽然停下了手中的動作，微微側頭，似乎察覺到了什麼。林墨心中一驚，連忙縮回身子，屏住呼吸，不敢發出絲毫聲響。

過了片刻，老者緩緩轉過身，目光銳利如鷹，朝著林墨藏身的方向望來。“既然來了，何必躲躲藏藏？出來吧。”老者的聲音蒼老卻有力，穿透霧氣，清晰地傳入林墨的耳中。

林墨知道自己已經被發現，便不再隱藏，從岩石後走了出來，對著老者恭敬地鞠了一躬：“晚輩林墨，拜見周師父。前日匆忙一別，未能向師父細請教誨，今日特來叨擾，還望師父海涵。”

周高人上下打量了林墨一番，眼神中的警惕漸漸散去，取而代之的是一絲淡淡的笑意：“原來是你。那日你匆匆離去，我便知你近日定會再來。進來吧。”

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