山本雄一帶著手下離開後，村長家的院子裡還殘留著一股若有似無的洋麵味，混雜著秋日午後的乾燥氣息，卻讓人莫名心慌。林墨幫村長把石桌上的洋麵搬到牆角，用布蓋好——按陳道長的吩咐，這些東西要先封存，等林阿公檢查完再說。村長坐在石凳上，手指反覆摩挲著柺杖頭，眉頭依舊緊鎖，顯然還沒從剛才的對峙中緩過神。

“村長，現在山本雄一已經起了疑心，咱們得儘快摸清他們的動向，不然等他們動手，咱們就被動了。”林墨蹲在村長面前，聲音壓得很低，“村裡有沒有機靈點的孩子，能幫咱們去破廟附近盯梢？孩子年紀小，不容易引起懷疑。”

村長抬頭看了看他，沉默片刻，突然開口：“有個孩子叫阿牛，才十三歲，爹孃去年走了，跟著奶奶過，平時在村裡幫人打水、餵豬，人很機靈，眼睛也亮，什麼動靜都逃不過他的眼。上次趙鐵柱失蹤，還是他第一個發現後山有異常的。”

“那就找阿牛！”林墨眼睛一亮，“讓他以送水為由，去破廟附近轉轉，看看他們每天都在幹什麼，有沒有偷偷往後山運東西，或者增加人手。”

村長點點頭，立刻讓家裡的老伴去叫阿牛。沒過多久，一個瘦瘦高高的少年就跟著村長老伴走進了院子，身上穿著洗得發白的粗布褂子，手裡還拎著一個破舊的木桶，看到林墨和村長，有些拘謹地站在門口，小聲問：“村長爺爺，您找俺？”

“阿牛，過來。”村長招了招手，臉上露出溫和的笑容，“有件事想讓你幫忙，你別怕，就是去村西頭的破廟附近，幫那些‘勘探員’送幾桶水，順便看看他們每天都在幹什麼，有什麼動靜就回來告訴墨娃子，行不行？”

阿牛眨了眨眼睛，雖然年紀小，卻也知道那些“勘探員”不對勁——村裡的大人最近都在偷偷議論，說他們不是好人。他看了看林墨，又看了看村長，用力點點頭：“俺不怕！俺幫你們盯梢，要是他們有壞心思，俺一定趕緊回來告訴你們！”

林墨心裡一暖，從懷裡掏出兩個白麵饅頭——這是早上李仲娘給他的，他一直沒捨得吃，遞到阿牛手裡：“好孩子，拿著，餓了就吃。記住，別靠太近，裝成路過的樣子，要是他們問你，就說村長讓你送水，別多說別的，安全最重要。”

阿牛接過饅頭，小心翼翼地揣進懷裡，拎起木桶就往外走：“俺知道了！俺現在就去！”看著他瘦小的身影消失在巷口，林墨和村長對視一眼，都從對方眼裡看到了一絲期盼——這個孩子，或許能給他們帶來關鍵的訊息。

阿牛拎著木桶，故意繞了個遠路，先去村口的水井打了滿滿一桶水，才慢悠悠地往破廟的方向走。他腳步放得很慢，眼睛卻四處打量，路過破廟院門外時，故意停下腳步，假裝整理木桶上的繩子，用眼角的餘光往院裡看——幾個穿著深藍色便裝的漢子正坐在院裡的石頭上抽菸，手裡拿著什麼東西在比劃，像是在商量事情，院角那個蓋著黑布的箱子，似乎比昨天大了些，旁邊還多了兩個同樣的箱子。

“喂，小孩，幹什麼的？”一個漢子看到他，皺著眉頭喊了一聲，語氣很不耐煩。

阿牛心裡一慌，卻立刻想起林墨的話，假裝害怕地低下頭：“俺、俺是村裡的，村長讓俺給各位送水，說天熱，讓你們解渴。”

漢子回頭跟身邊的人說了句什麼，那人擺了擺手，漢子就朝阿牛喊道：“水放門口，你趕緊走！別在這閒逛！”

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