夕陽餘暉將滬上碼頭的影子拉得頎長，漫天霞光染透了半邊天，卻驅不散太古倉方向凝聚的沉沉陰霾，連帶著返程的街巷裡，都飄著未散的淡黑屍氣，裹挾著海風的鹹溼，透著刺骨的寒涼。凌霄帶著兩名星火社弟兄，小心翼翼地揹著昏迷的阿強走在中間，阿強面色慘白如紙，唇角泛著黑青，傷口處的屍毒還在隱隱擴散，即便林墨渡了一縷浩然正氣壓制，眉心的清神符依舊光芒微弱，隨時都有熄滅的可能。

陳峰手持斬煞匕首走在最前開路，刀刃上還沾著半成品僵傀的黑灰，凜冽的寒光映著他緊繃的側臉，沿途每經過一處街角、每遇上一名巡邏的西洋兵，他都能精準判斷局勢，要麼側身隱匿，要麼快速解決，動作乾脆利落，嘴裡還不忘低聲叮囑身後弟兄：“都警醒著點，方才四號倉位地下室的動靜太大，定然驚動了碼頭的青幫餘孽和東洋陰陽師，別給他們留下跟蹤的機會，務必把阿強安全送回據點，周掌櫃那兒的純陽湯藥，是他唯一的活路！”

林墨走在隊尾斷後，指尖依舊凝著一縷從金甲僵傀雛形身上殘留的煉化屍氣，這縷屍氣比之前的更為霸道，帶著金甲的金屬寒味，雖微弱卻韌性極強，即便浩然正氣纏身，也難以徹底驅散。他一手按在腰間的斬煞匕首上，刃身持續發燙，似在感應周遭潛藏的邪祟，另一手揣在懷中，指尖摩挲著僅剩的兩張強化符籙，目光警惕地掃視著身後街巷，方才地下室激戰的畫面歷歷在目，金甲僵傀的兇戾、阿強浴血奮戰的模樣，都讓他心頭沉甸甸的，掌心的浩然正氣始終蓄勢待發，不敢有半分鬆懈。

“林先生，阿強的氣息越來越弱了！”凌霄突然停下腳步，背上的阿強身子微微抽搐，眉頭緊蹙，牙關緊咬，嘴角溢位一絲黑褐色的血沫，眉心清神符的光芒已然黯淡得快要看不見，“再耽擱下去，屍毒攻心，就算到了據點，周掌櫃怕是也回天乏術了！咱們能不能抄近路走碼頭後街？雖說那邊青幫餘孽多，但能快半個時辰到據點！”

陳峰聞言立刻轉身，神色凝重地看向林墨：“後街魚龍混雜，不僅有青幫殘餘，還有不少被屍毒浸染的地痞無賴，更有東洋陰陽師設下的暗哨，之前咱們清剿貧民窟時，就察覺到後街藏著不少低階屍怪，用來當作眼線，貿然闖進去，怕是會陷入重圍，阿強現在經不起顛簸了！”

林墨俯身探了探阿強的脈搏，脈象微弱紊亂，黑褐色的屍毒已然順著血脈往心肺蔓延，雙玉貼身湊近阿強，溫潤的光芒能稍稍壓制屍毒，卻治標不治本。他抬眼望向碼頭後街的方向，指尖那縷煉化屍氣突然躁動起來，朝著後街快速飄去，氣息驟然濃郁數倍，還夾雜著數股熟悉的僵傀氣息，顯然那裡藏著的不是低階屍怪，而是鬼手遺留的精銳殭屍守衛——想來是鬼手早有佈局，在四號倉位周邊佈下層層守衛，以防煉化作坊與地下室出事，這些殭屍守衛，便是最後的屏障。

“近路必須走，阿強撐不住半個時辰了。”林墨收回手，眼神果決，抬手從懷中摸出數張硫磺驅僵符與破邪符，分給凌霄和陳峰，還有隨行的兩名弟兄，“後街的不是低階屍怪，是鬼手煉化的殭屍守衛，比地下室的半成品僵傀更難纏，它們肉身堅硬，刀槍難入，且靈智更高，懂得配合伏擊，等會兒遇上，切記用硫磺驅僵符攻其眉心與心口，斬煞匕首輔以純陽之氣，方能破其屍身。”

他抽出腰間斬煞匕首，刃身純陽劍氣瞬間迸發，瑩白的光芒照亮了昏暗的街巷，“凌霄，你揹著阿強居中，務必護住他，不讓屍氣近身；陳峰，你帶一名弟兄開路，遇敵便斬，莫要糾纏；我斷後，牽制尾隨的殭屍守衛，速戰速決，衝過後街！”

“遵命！”陳峰與凌霄齊聲領命，兩人接過符籙，神色堅毅，隨行的兩名星火社弟兄也握緊腰間的淬陽短刃，眼中雖有忌憚，卻無半分退縮——自跟隨林墨與周掌櫃斬邪除祟以來，他們見慣了屍怪的兇戾，早已將生死置之度外，心中唯有守護滬上百姓的執念。

凌霄重新背起阿強，將其牢牢護在身前，陳峰手持斬煞匕首，帶著一名弟兄快步在前引路，幾人藉著夕陽的餘暉，閃身鑽進了狹窄幽深的碼頭後街。後街兩側皆是低矮破舊的棚戶，汙水橫流，垃圾遍地，空氣中混雜著腐臭、黴味與淡淡的屍氣，比碼頭之上的氣息更為渾濁，棚戶裡偶爾傳來幾聲沙啞的嘶吼，聽得人頭皮發麻，顯然裡面藏著被屍毒浸染的流民。

剛走進後街百餘步，前方突然傳來一陣“嘩啦”的鐵鏈拖拽聲，緊接著，數道黑影從棚戶中竄出，直直擋在路中央。夕陽的光線透過棚戶縫隙，映照在黑影身上，眾人瞬間看清了它們的模樣——這些殭屍守衛身形比尋常屍怪高大挺拔，肌膚呈暗青色，表面覆蓋著一層薄薄的硬痂，如同鎧甲般堅硬，四肢雖未被鐵鏈鎖住，卻行動穩健，不似低階屍怪那般僵硬，灰白的雙眼渾濁不堪，卻在看到眾人的瞬間，驟然閃過一絲猩紅的光芒，獠牙外露，喉嚨裡發出低沉的“嗬嗬”聲，周身凝練的屍氣撲面而來，帶著金甲僵傀的餘威，顯然是用金甲僵傀的殘屑煉化而成。

“戒備！是殭屍守衛！”陳峰低喝一聲，身形一躍，擋在眾人身前，斬煞匕首純陽光芒暴漲，手中硫磺驅僵符已然備好，“比預想的還要兇，足足有七八隻！”

林墨示意眾人停下，腳步緩緩前移，與陳峰並肩而立，他緩緩從懷中抽出一張硫磺驅僵符，指尖浩然正氣悄然注入，符紙瞬間泛起淡淡的金光，比尋常硫磺符的威力更勝一籌。殭屍守衛似乎敏銳察覺到了生人的氣息，更感受到了林墨身上純正的浩然正氣與斬煞匕首的純陽之力，為首的兩隻殭屍守衛緩緩轉過頭，灰白的眼瞳裡紅光愈發濃烈，透著嗜血的兇戾，它們脖頸扭動，發出“咔咔”的骨響，周身屍氣驟然凝聚。

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