從皇宮那肅穆而暗流湧動的氛圍中抽身，蕭瑟與沐劍屏登上等候已久的馬車。車輪碾過青石御道，發出規律的轆轆聲響，將金碧輝煌的宮牆漸漸拋在身後。車廂內，蕭瑟閉目養神，看似平靜，腦海中卻飛速整合著方才與皇帝的對話，以及即將面對的那批關乎未來的“希望”。

“通知青蓮、紅蓮，帶上冰芯，直接去靜心苑後門。” 蕭瑟沒有睜眼，對外面隨行的北風烈親衛吩咐道。有些事，該讓身邊的人知曉，尤其是藍冰芯，她雖是異火化形，但卻是蕭瑟的貴人！

馬車並未駛回鎮北王府正門，而是繞行至相對僻靜的靜心苑區域。此處靠近王府邊緣，林木幽深，景緻清雅，平日鮮少有人打擾，正是隱藏秘密的絕佳之地。後門處，早有數名身著便裝、眼神銳利的北風烈精銳值守，見到馬車，立刻無聲行禮，迅速開啟一道不起眼的側門。

眾人下車，青蓮、紅蓮已帶著一臉好奇興奮的藍冰芯等候在此。蕭瑟微微頷首，沒有多言，率先步入。沐劍屏與青蓮紅蓮緊隨其後，藍冰芯則被紅蓮牽著，大眼睛滴溜溜地四處打量，她也知道今天似乎有“大秘密”要看，乖巧地沒有出聲。

穿過一段迴廊，又經過幾處巧妙掩飾的假山石門，一行人來到一處外觀與普通庫房無異的建築前。但越是靠近，越能感覺到一種無形的肅殺與警惕。門口，蕭七親自按刀而立，見到蕭瑟，立刻上前，抱拳低聲道：“世子，一切正常。內外三層明暗哨，無任何異常靠近。”

蕭瑟點頭：“辛苦了。” 目光掃過周圍看似平靜的庭院角落，他知道，唐無醉和他麾下最精銳的“暗刃”成員，此刻一定如同融入陰影的獵豹，潛伏在最佳位置，任何風吹草動都逃不過他們的感知。

沉重的包鐵木門被兩名守衛緩緩推開，一股混合著乾燥草木、泥土以及某種難以言喻的、屬於遠洋與異域的氣息撲面而來。倉庫內光線略顯昏暗，只在關鍵位置點著幾盞長明油燈。映入眼簾的，是碼放得整整齊齊、鼓鼓囊囊的數十個粗麻布袋，還有一些用藤條、竹篾編織的筐籃，上面甚至還沾著些許海鹽的結晶和乾涸的泥土。每一袋、每一筐，都彷彿承載著一段跨越萬里波濤的艱辛旅程。

“開啟。” 蕭瑟走到近前，沉聲道。

蕭七親自上前，解開最近一個麻袋的繩結，小心翼翼地將袋口翻開。頓時，一粒粒或金黃、或橙紅、或乳白、形狀各異的種子暴露在燈光下。它們大多幹燥飽滿，有些還帶著特有的光澤，顯然在長途運輸中得到了儘可能妥善的儲存。

蕭瑟伸出手，捻起幾粒，湊近燈光仔細觀察，又放到鼻端輕嗅。他的眉頭先是微微蹙起，隨即眼中爆發出難以置信的驚喜光芒，那光芒越來越盛，到最後幾乎化為實質的激動。

“這是……番茄？” 他拿起一顆扁圓形、略粗糙的黃色小籽，聲音帶著一絲不確定的顫抖。前世記憶中的形象逐漸清晰。“還有這個……玉米！” 他抓起一把金燦燦、略帶稜角的顆粒，確認無誤。接著，他又辨認出了表皮紫紅或土黃、形態不規則的塊莖——“紅薯”！有長圓形、表皮橙黃帶有縱紋的——“南瓜”！有卵圓形、芽眼明顯的——“土豆”！還有毛茸茸、帶著頂芽的——“芋頭”！

他甚至看到了改良過的小麥種子，顆粒比他印象中天武常見的小麥要飽滿碩大得多。天武的小麥，畝產不過兩百餘斤，遇上旱澇風雪，常常絕收，百姓視若珍寶卻又提心吊膽。若這些種子真如他所知……

蕭瑟的手微微發抖，他快步走向其他袋子，一一檢視。當看到那些細長、顏色暗紅的幹辣椒時，他脫口而出：“印度辣椒！” 接著，又發現了顆粒較小、可能是葡萄籽的東西，以及一些類似柑橘類的種子……林林總總，竟有數百種之多！有些種子形態奇特，連他也無法立刻叫出名字，只能根據其外殼、色澤、氣味大致推測屬於哪一類植物。

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