荒古地域的邊緣，比想象的更加荒涼。

連綿起伏的、如同巨人脊背般的暗紅色岩石山丘寸草不生，天空是一種壓抑的鉛灰色，常年籠罩著似乎永遠不會散去的灰濛濛的霧氣。這裡的風也帶著一股子蠻荒和燥熱的味道，捲起砂礫打在護體靈光上，發出細密的沙沙聲。

距離逃離后土秘境已過去三日。在凌雲煉虛期神識的警戒和指引下，他們避開了幾處明顯的空間不穩定區域和兩股不明勢力的巡邏隊，最終在這片被稱為“赤脊荒原”的邊緣地帶，找到了一處被風化侵蝕出的、內部結構複雜的巨大巖洞。

“此地地氣紊亂，靈氣稀薄且狂暴，少有修士或妖獸願意久留，算是暫時的安全之地。”蘇小蠻站在巖洞口，手指掐訣，將最後一枚刻滿符文的小巧陣盤打入巖壁。陣盤無聲無息地融入岩石，一層肉眼難辨的漣漪以陣盤為中心擴散開來，將整個巖洞入口連同周圍數十丈的範圍籠罩進去。光線微微扭曲，氣息被徹底隔絕，從外界看去，這裡只是一片再普通不過的巖壁。

“匿蹤陣和簡單的防禦示警陣，只能擋住化神期以下的神識探查和靠近。再強的，我目前材料和精神都不夠。”蘇小蠻臉色依舊有些蒼白，但眼神已經恢復了專注，佈置陣法時，她整個人都散發著一種沉靜而自信的光彩。

“足夠了。暗影盟的人應該想不到我們會躲到這種鳥不拉屎的地方。就算找來，也能給我們預警。”石昊甕聲甕氣道，他靠坐在巖洞內側，胸口的傷口在凌雲持續的五行生機靈力滋養下已經結痂，內腑傷勢也好了大半，戰神血脈帶來的強悍恢復力開始顯現。

葉清雪盤坐在一旁，膝上橫著長劍，正閉目調息。她肩頭的傷癒合得慢一些，蝕靈死氣的殘留比較麻煩，需要用水磨功夫一點點驅除淨化。月嬋和洛璃在稍遠些的地方，一個吞吐著此地稀薄但精純的妖氣，一個則凝練著水靈之力為自己和他人療傷。影七的身影幾乎完全融入了巖洞角落的陰影裡，只有一絲極淡的氣息表明她還在。銀輝趴在洞口附近，銳利的鷹眼警惕地望著外面昏沉的天色。

凌雲坐在巖洞最深處，面前攤開著母親留下的那枚玉簡，以及那塊從建木秘境得到的、邊緣不規則、佈滿奇異木質紋理的殘缺木牌。木牌此刻正散發著極其微弱的、溫潤的青色光華，與玉簡上偶爾流轉過的、同樣色澤的符文光華隱隱呼應。這感應自離開后土秘境、進入赤脊荒原範圍後，就變得更加強烈了。

他分出一縷神識，沉入玉簡。玉簡內的地圖變得更加清晰，除了之前顯示的、指向赤脊荒原深處一個大致的方位外，還浮現出一些之前被隱藏的、更為細緻的路線和地形標識。這些標識似乎會隨著他所在位置和持有的“信物”而動態變化。

“混沌道院，靈界東域，丙字第七觀測點……”玉簡中傳來母親雲瑤光留下的、比之前清晰了一些的意念資訊，但依舊斷斷續續，似乎受到了某種干擾或損壞，“……持本院信物……方可開啟外圍禁制……內藏《道經》中卷及……部分傳承……警惕……蝕靈……”

資訊到此戛然而止，但關鍵點已經足夠。丙字第七觀測點，應該就是混沌道院在靈界設立的一處隱秘據點或分院。需要信物木牌開啟。裡面有《混沌道經》中卷和部分傳承。以及，母親明確提醒要警惕蝕靈族，說明這個據點很可能也遭到了蝕靈族的破壞或窺伺。

觀測點……看來混沌道院在九界的佈局，比想象中更深遠。凌雲摩挲著溫熱的木牌，心中思忖。阿土的犧牲帶來的沉重感並未消散，但化為了更深沉的前行動力。他需要力量，需要更快地變強，需要弄清楚一切真相，然後，去把母親從那個不知名的地方救出來。

他收斂心神，將木牌貼在額頭。冰涼中帶著一絲溫潤的觸感傳來，神識探入。木牌內部結構異常複雜，佈滿了層層疊疊、微小到極致的靈紋，這些靈紋的排布方式，與他所學的任何陣法、符籙體系都不同，透著一股古老而玄奧的氣息。他的神識沿著靈紋緩緩遊走，嘗試理解、溝通。

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