凌晨一點零五分。

艾文僵坐在椅子上，LED燈冰冷的白光在桌面劃出一道清晰的邊界，光線之外是濃得化不開的黑暗。昨夜床下的叩擊聲記憶猶新，此刻的寂靜反而更像一種壓迫性的等待。他強迫自己將注意力集中在電腦螢幕上，開啟一個空白文件，不是為了記錄，只是為了有一塊被光照亮、感覺上“安全”的區域。

時間數字無聲地跳動。一點十分。一點一刻。

床下毫無動靜。

難道規則四的叩擊聲不是每晚都會發生？或者，因為他昨夜敲了三下床板，“它”暫時離開了，而“暫時”的期限不止一天？艾文不敢放鬆警惕，耳朵捕捉著每一絲細微的響動。樓外偶爾有極遠處的車輛駛過，聲音隔著層層牆壁傳來，微弱得如同幻覺。

一點三十五分。依然安靜。

緊繃的神經在過度的寂靜中開始感到疲憊和一種詭異的麻木。就在艾文考慮是否要稍微活動一下脖頸時——

聲音不是從床下傳來的。

滴答。

很輕，很清晰。來自衛生間。

滴答。

又一聲。是水龍頭沒擰緊的滴水聲？但他睡前明明檢查過，確認關緊了。

滴答、滴答。

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