依照白澤模糊的指引，陸羽三人朝著西面跋涉。凝聚出第一縷混沌神元后，陸羽對天地能量的感知敏銳了數倍不止。他不再單純依靠視覺或靈覺，而是能“傾聽”腳下大地的“脈搏”——那些深藏於沙海之下、幾近枯竭的古老水脈的微弱流淌聲。

這感知如同在無邊噪音中捕捉一絲特定的旋律，極其耗費心神，但卻能避開許多流沙陷阱和能量紊亂之地，行徑路線變得高效而安全。夏清薇看著陸羽閉目凝神，時而微調方向，彷彿在遵循著一張無形的地圖，忍不住嘖嘖稱奇。

“哥，你這新技能‘大地聽診術’也太方便了吧？以後咱們迷路了，你趴地上聽聽就能找到路，簡直是活體導航加強版！”

陸羽睜開眼，無奈地笑了笑：“沒那麼簡單。地脈資訊龐雜混亂，尤其是這片被邪神力量侵蝕過的土地，很多‘脈動’都充滿了扭曲和雜音。只能勉強分辨出哪條‘血管’還殘存著一絲生機，循著那點生機前行罷了。”

他手腕上，那圈暗紅色沙環在混沌神元的持續溫養和壓制下，顏色愈發深沉內斂，幾乎與普通裝飾品無異，只有偶爾貼近了，才能感受到一絲極淡的、被徹底馴服後的溫順能量波動。

又行了大半日，翻過一座巨大的沙丘，眼前的景象豁然開朗。

不再是單調無垠的黃沙，而是一片巨大的、乾涸龜裂的河床遺蹟。河床寬闊無比，兩岸是高達百丈、被風沙侵蝕得千奇百怪的赭紅色巖壁。河床底部，除了厚厚的沙土，還能看到大片大片慘白的鵝卵石，以及一些早已石化、只剩下輪廓的巨樹殘骸，無聲地訴說著這裡曾經的水草豐美。

然而，此刻這片古河道卻瀰漫著一種令人窒息的死寂。空氣中水分稀薄得可怕，連最耐旱的沙棘叢都見不到一叢。唯有在河床中央，隱約能看到一條極細的、幾乎被沙土掩埋的溼痕，證明著白澤所說的那口“靈泉之眼”尚未完全枯竭，但顯然也已到了油盡燈枯的邊緣。

“就是這裡了。”白澤的聲音帶著一絲凝重，「地脈顯示，那口泉眼是方圓千里內唯一穩定的水靈節點，也是支撐某個小型生命綠洲的核心。但它的衰竭速度……比預想中快得多。恐怕支撐不了太久了。」

“看那邊！”夏清薇眼尖，指向河床下游一處拐彎的崖壁下方。

那裡，依偎著崖壁，確實有一小片稀稀拉拉的綠色。不是想象中的茂密綠洲，而是幾十株蔫頭耷腦、葉片枯黃的耐旱胡楊，以及一小片開墾得十分艱難、作物稀疏低矮的田地。田地旁邊，散落著幾十個低矮的、用夯土和紅巖壘砌的屋舍，構成了一個規模極小、看起來貧困潦倒的村落。

與其說是村落，不如說是一個即將廢棄的據點。許多屋舍已經坍塌，殘留的牆壁上佈滿了風沙刮擦的痕跡，幾乎看不到人影活動，只有幾縷若有若無的炊煙，才證明這裡尚有人煙。

“這就是……守護古河道的遺民？”夏清薇有些難以置信，“這條件也太艱苦了吧？感覺一陣大點的風沙就能把整個村子給埋了。”

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