木筏在淺流中緩緩前行，水波輕拍底板，發出細微的響聲。對岸的石柱已能看清輪廓，一根根矗立在霧氣裡，像是沉默的守望者。雲璃的手仍按在符文陣眼上，指尖冰涼，掌心卻滲著汗。她喉嚨發緊，每一次呼吸都帶著灼痛，可她不敢鬆手，哪怕意識正一點點被抽離。

夜無痕站在前端，冰劍橫於胸前，目光掃過水麵。水流雖緩，但河底暗湧不斷，時不時有細小漩渦浮現，像某種東西在下方游移。他手腕微動，劍尖輕點水面，一道薄冰瞬間蔓延數尺，將一股側向亂流截斷。木筏微微一震，航向穩了些。

雷鳴單膝跪地，雷杖插進藤索縫隙，雙手死死扣住主樑。他手臂上的傷口還在滲血，溼透的衣袖貼在皮膚上，冷得刺骨。但他沒去管，只把殘餘的雷力一點一點壓進底架，讓那股微弱的震盪持續推動木筏向前。他知道，只要停下，就再難啟動。

林婉兒背靠中央支柱，懷裡抱著炎狐。小獸蜷縮著，毛髮溼漉漉地貼在身上，鼻尖微紅，顯然也到了極限。她用布條裹住它的爪子，又往它嘴裡塞了顆恢復藥丸。炎狐舔了舔嘴唇，勉強睜開眼，尾巴輕輕搖了搖，像是在說“還能撐”。

雲璃忽然抖了一下，手指猛地蜷縮。她感覺到一股沉悶的震動從河水深處傳來，不是衝擊，也不是水流，而是一種緩慢、厚重的律動，彷彿大地的心跳透過河床傳到了木筏上。她張了張嘴，聲音卡在喉嚨裡，只能發出沙啞的氣音。

夜無痕立刻回頭，看到她臉色慘白如紙，額角青筋微微跳動。他心頭一緊，還沒來得及問，水面突然泛起一圈圈漣漪——不是由外而內擴散的那種，而是從正下方升起，如同有什麼東西正從極深處緩緩抬首。

“準備迎擊。”他低喝一聲，冰劍猛然插入木筏前端，寒氣順著結構迅速蔓延，整座筏體表面凝出一層薄霜。

雷鳴咬牙提力，雷杖嗡鳴作響，電光在杖頭跳躍。林婉兒一把將炎狐抱到身前，手掌貼上它脊背，熱流緩緩注入。兩人動作幾乎同步，沒有多餘言語，只有彼此眼神交匯的一瞬。

雲璃終於擠出一句話：“尾部……小心尾部！”

話音未落，木筏後方的水面轟然炸開。一道黑影破水而出，帶著腥風直撲而來。那是一隻巨獸，身形修長如龍，鱗片呈深灰近黑，每一片都比人掌還大，邊緣泛著金屬般的冷光。它雙目幽綠，瞳孔豎立，張口時露出交錯的利齒，足有半人高。下顎裂開的瞬間，一股壓迫性的氣息席捲整個河面。

夜無痕旋身揮劍，冰牆自水中拔地而起，呈弧形橫擋在木筏後方。巨獸一口咬在冰障上，牙齒與堅冰摩擦發出刺耳聲響，碎屑四濺。冰層劇烈震顫，裂紋迅速爬滿表面。

“撐不住！”雷鳴吼道，雷杖猛擊地面，一道電流竄入水中，直擊巨獸腹側。電光在鱗片間跳躍，那怪物身體一僵，動作遲滯片刻，卻並未退卻，反而更加暴怒。

它尾部猛然一甩，整條粗壯如柱的尾巴橫掃而來。夜無痕瞳孔驟縮，來不及重新凝冰，只得躍向側面，同時拽住雲璃後領將她拖離原位。木筏發出不堪重負的“咔”聲，右側三根橫板當場斷裂，飛出的木塊擦過林婉兒肩頭，劃開一道血痕。

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