1916年8月的歐洲，硝煙味中混雜著外交辭令的暗香與內部清算的鐵腥，德意志帝國和其同盟國盟友在取得空前軍事勝利的同時，也正面臨著外交孤立加劇與內部腐敗民族矛盾（兩奧家）的雙重考驗。

威廉皇帝（林曉）如同一個在鋼絲上不斷前進的的巨人，一方面要穩住外部局勢，爭取一切可能成為盟友的力量；

另一方面，則需揮動手中那鋒利無比的手術刀，切除帝國肌體內部已然化膿的腐肉和傷口。

美國的最後通牒像一柄達摩克利斯之劍，高懸於柏林上空，儘管德國做出了“暫停攻擊”和“願意談判”的姿態，暫時避免了最直接的攤牌，但大西洋上的氣氛依舊緊張得如同繃緊的弓弦。

威爾遜政府並未放鬆壓力，美國海軍加強了巡邏，美國國內在不斷的動員兵力，國會正在激烈辯論《武裝商船法案》，戰爭的陰雲遠未散去。

在此背景下，拉攏其他中立國，至少確保他們的善意中立或有限合作，成為柏林外交部的頭等大事。

林曉深知，僅憑德國及其現有的盟國（奧匈、奧斯曼、保加利亞、羅馬尼亞及新附庸）（日本國內還沒有同意是否加入同盟國），難以長期對抗一個可能由美英法俄（儘管俄國已殘，但其潛力與混亂仍是變數）組成的潛在包圍網。

他的目光掃過歐洲地圖，重點落在了幾個關鍵的中立國身上：

西班牙這個伊比利亞半島的國家在戰爭中保持中立，但其戰略位置重要（控制直布羅陀海峽出口），且擁有德國所需的鎢礦等戰略資源。

德國駐馬德里大使加大了對西班牙王室和保守派政府的遊說力度，提供經濟優惠，採購重要物資，並暗示德國願意在戰後支援西班牙在摩洛哥等地的殖民訴求，以換取其更傾向德國的中立，乃至默許德國利用其港口進行有限的補給和情報活動。

北歐的巨人瑞典作為優質鐵礦砂和滾珠軸承的重要供應國，瑞典的中立對德國至關重要。

德國透過加大采購量、提供工業產品和技術交流，極力維持與瑞典的良好關係，同時，德國情報機構也在瑞典積極活動，監視協約國動向，並試圖阻止任何可能不利於德國的貿易協議達成。

來自低地三國的荷蘭與北部的丹麥這兩個低地國家與德國接壤，是重要的貿易通道和情報視窗。

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