“段家的鳳凰，還有她夫婿，西涼來的。”

木增站住。

眼睛在段小鳳和李破虜之間掃了一遍，鐵錘沒放下，但也沒舉起來。

“段家的公主，來柳郡做什麼。收稅？高家的稅我剛交完，多交的那一成還沒補回來。要是又來收——山洞還在，柳郡的人不怕鑽山洞。”

段小鳳站起來，手裡還端著那碗鹹茶。

“木叔，不是來收稅的，六郡的稅——西涼只收三成。高家多收的那一成，從今往後全免。三成稅不交西涼——充作六郡修路的公帑。柳郡的鐵砂要運出去賣，就得有路。修路的錢從稅裡出，不用柳郡另外出。”

“三成？”

木增把鐵錘擱在石階上，鐵錘磕在石頭上，咣噹一聲。

“高家收了七成，西涼只收三成。中間差了四成，這四成——是真話還是假話。”

“是真話，契約上白紙黑字寫清楚——三成礦稅，一成充公帑修路，兩成留大理城開支。剩下的七成，土司自己留。柳郡的鐵砂賣了多少錢，大理城不查賬。但修路的錢——柳郡得出人，不出錢，出力。”

木增在火塘邊坐下，端起一碗鹹茶，一口喝乾。放下碗，看著李破虜。

“你就是李破虜，段家未來的女婿。蒼山斷崖是你攀上去的，大理城門是你開啟的，高泰明是你拿下的。”

李破虜也坐下。

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